на него, потому что ответить «люблю» было выше моих сил. Это было слабостью, ахиллесовой пятой. Я чувствовала себя не долюбленной матерью и испытывала постыдное желание, чтобы она любила меня так же, как другие мамы любят своих дочек. Именно поэтому я приехала на её свадьбу. Как же избавиться от этой крошечной девочки внутри, желающей угодить своей маме?! Как перестать хотеть её одобрения? Как перестать ждать хотя бы капельку искреннего тепла?
Я стиснула зубы и вонзила ногти в ладонь.
– Какие условия, Джейдан Ламберте? Почему ты считаешь, что можешь выставлять мне условия? Я совершеннолетняя. Могу послать тебя к дьяволу на рога.
– Послать – можешь, – саркастично улыбнулся отчим. – Уехать не сможешь.
– Да? И кто мне запретит? – дерзко ухмыльнулась. – Неужели это сделаешь ты? – Я откинулась на спинку дивана и облизнула губы. – Но знаешь, что, папочка? Плевать я хотела на твои запреты!
Джейдан встал и начал медленно расстёгивать ремень на брюках.
– Ц-ц-ц… какая непослушная девочка… – Отчим вытянул ремень из петель и обмотал вокруг своего кулака. – Тебя пороли, Грейс-Патриция? – хрипло спросил.
– Ни черта подобного! И ты не притронешься ко мне! Ни за что! – я вскочила, сжав кулаки. – Трахай свою жену!
– Разве мы сейчас говорим о сексе? – Джейдан хищно растянул ремень и щёлкнул им. – Я говорю о поведении и воспитании. Пытаюсь поговорить с тобой нормально, но ты шипишь и плюёшься в меня ядом. Грейс… – Джейдан остановился напротив и провёл кончиком ремня по моим губам. Я со свистом втянула воздух и рухнула на диван, как подкошенная. – Если ты не станешь меня слушаться, я выпорю тебя. Без малейшего намёка на сексуальный подтекст, – угрожающе пообещал.
– Без малейшего намёка, – повторила я и скосила глаза на его ширинку. – А мистер Член думает точно так же? – Я дерзко потянулась к его ширинке и тут же получила обжигающий удар ремнём по запястью. Взвыла и сморгнула злые слёзы с глаз. – Чудовище! Это применение физического вреда здоровью! Я напишу на тебя заявление!
Джейдан выматерился и отбросил ремень в сторону, вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. Я подёргала ручку – заперто. Мой взгляд метался по роскошному кабинету с мебелью из эбенового дерева. Мне хотелось что-то расколотить, разнести в пух и прах, сжечь! Да что угодно, но только не стоять и беспомощно ронять злые слёзы.
– Садись… – Я обернулась. Рука всё ещё горела. Джейдан вошёл и подтолкнул меня к дивану. Он приложил к моей руке пакет со льдом. – Подержи. Скоро пройдёт.
– Вы всегда бьёте своих домочадцев, мистер Ламберте? – официальным тоном спросила, проклиная мужчину за привлекательность.
Он сидел на корточках передо мной. Я могла потрогать его смоляные чёрные волосы и провести пальцами по щетине на волевом подбородке. Но вместо этого я пыталась абстрагироваться от него.
– Ни к чему обращаться так официально, когда рядом никого нет. Прошу тебя при людях всегда обращаться ко мне на «вы».
– Надо же!
