style="font-size:15px;"> Тем временем самый главный из них, который встретил его в дверях трапезной, разомкнул круг и поднял руки. Морочь дернулась, потянулась к кончикам длинных пальцев, венчавшихся темными, загнутыми когтями.
Что за чертовщина?! Иван задергался в путах, совсем как бабочка в паутине, а скорее уж неповоротливый жук. Бесполезно. Крепко связали изверги!
– Тихо, братья! Он будет говорить с вами!
Какой еще он? И откуда у человека такие когти на руках?
– Мы внемлем, – прошелестело вокруг. – Принимаем волю его.
Главный вещал на непонятном языке. Слова переходили в уже знакомый клекот, обрывались резкими каркающими звуками.
В помещении заметно похолодало.
– Вы услышали, братья?
– Услышали. Мы готовы принести жертву.
Повинуясь слышимой им одним команде, стоящие скинули балахоны.
Крик застрял у Ивана в горле.
Ему явились монстры, которых ранее он не встречал даже в самом страшном кошмаре. Псоглавец на их фоне казался теперь милым щенком.
Тощие, абсолютно голые тела, покрытые черными клоками перьев, вывернутые в обратную сторону коленные суставы, тонкие руки с прозрачной кожей, сквозь которую, казалось, виден каждый сосуд.
На плечах у каждого из них сидела воронья башка. И сколько бы Иван ни заставлял себя поверить, будто на самом деле это обычные маски, никак у него не получалось. На тощих грудинах висели скукоженные птичьи лапки, как замена нательному крестику.
Оборотни смотрели круглыми блестящими глазами, ломано склоняя головы то в одну, то в другую сторону, под блестящим оперением дергались невидимые кадыки, выдавая клекот из приоткрытых клювов.
Их главный и вовсе поворачивал уродливый череп на сто восемьдесят градусов, не боясь свернуть шею.
«Как же он разговаривал, если рта у него нет?» – подумал Иван, будто сейчас это знание было самым важным.
Его точно услышали!
Вожак вошел внутрь круга, склонился к связанному пленнику, раскрыл клюв. Раздался истошный крик, что-то среднее между вороньим карканьем и человеческим воплем. Иван видел, как вибрирует кроваво-красный язык чудища, настолько близко оно подобралось.
Тишина наступила внезапно, взорвалась внутри невидимого купола, упала на грудь гранитной плитой, выдавливая из легких остатки воздуха.
– Да будет так!
Последние слова, которые услышал Иван, прежде чем его собственная голова треснула пополам.
Или только показалось?
Затухающее сознание выдало короткое видение. В стороне от творившегося ада стоял бледный молодой мужчина, самый обычный, земной. Он улыбался каким-то известным лишь ему мыслям, а вишневое облако над его головой делалось темнее, гася немногочисленные уже серебряные всполохи.
Часть первая
Глава 1
В
