время задача оказалась невыполнимой.
– Вы сами отказались от этой программы?
– Нет, это было решение того, кто в нашей лаборатории считал себя самым умным.
– А он не был самым умным? – уточнил Владлен Викторович.
– Умные на нашей работе живут долго, а те, кому нужен результат любой ценой, не доживают до сорока. Но мы отвлеклись. Летучая мышь – природная кладовая особо опасных вирусов.
– В том числе и испанки?
– Я с испанкой не работал. Это было в другой жизни. Поройтесь в интернете, там много чего пишут про испанку.
– Тогда вернемся к операции «Летучая мышь».
– Для нас отрицательный результат был тоже результат. Но у вас ведь другая задача?
– Я журналист. Пишу книгу о том, как ученые пытались приручить вирусы.
– На этом мы ставим точку, господин журналист. Людям второй древнейшей профессии я не даю интервью, – неожиданно поднялся со стула старик. – Прощайте.
– Почему?
– Потому что по утрам с сыновьями я пью кофе, потом захожу к соседу поговорить о политике, поиграть с внуками. А вы хотите из-за какой-то дутой сенсации лишить меня этого удовольствия.
– Хорошо, я понял. А если я вам предложу за очень хорошие деньги повторить неоконченный эксперимент.
– Вас интересуют летучие мыши или эпидемия испанки?
– Пандемия испанки, которая бы по числу жертв переплюнула ту, что погубила тысячи людей.
– И у вас есть специалист, который взялся за эту работу?
– Один мой знакомый потратил пять лет жизни на этих тварей и ничего не добился. Мы в тупике. Может, возьметесь?
– У меня есть кое-какие мысли на эту тему. Но сразу предупреждаю, испанку не гарантирую. Я бы запустил на орбиту модифицированный вирус гриппа.
– Вирус гриппа? – удивленно посмотрел на профессора Усов.
– А что вас смущает? Заражаешь группу людей – и через неделю собираешь урожай. За месяц можно уложить в могилы 70% взрослого населения небольшого города.
– Но ведь от гриппа не умирают.
– Вы пропустили мимо ушей ключевое слово «модифицированный». Перед тем как запустить на орбиту новый вирус, люди из лаборатории изменили его до неузнаваемости. От этого вируса умирал даже тот, кто никогда в своей жизни ничем не болел. Настоящие горцы, орлы! Каждый из них мог бы дожить до ста лет, а умер в сорок.
– Вы испытывали вирус гриппа на местных жителях?
– Тогда в Грузии был другой президент, – уклонился от ответа старик.
– А противогриппозные вакцины? Сыворотки? В России эти прививки поставлены на поток. Или вы придумали что-то другое?
– В нашей лаборатории этот вирус называли «Золотая корона». От него до сих пор нет ни сывороток, ни вакцины.
– Если «Золотая корона» такая всесильная, то почему закрыли тему?
– Есть
