запеченные в беконе, с соусом, состоящим из венгерского сладкого перца, паприки и прочих острых приправ. Это блюдо Нона считала своим шедевром.
Она как раз выбирала баранью лопатку, как вдруг блондин с узким ртом и близко посаженными зелеными глазами едва не упал на нее.
– Простите меня, – сказал он, приподнимая шляпу. – Я поскользнулся. – И растворился в толпе.
Нона повернулась к продавцу:
– Видели? Он едва не упал на меня!
Молодой продавец улыбнулся:
– Что в этом странного, мисс? Когда я вас вижу, тоже едва не падаю.
Нона рассмеялась:
– Хорошо… Впредь мне наука… Побыстрее, пожалуйста… Я тороплюсь.
В дальнем углу магазина на перевернутом ящике сидел Том Фриндли, детектив магазина. У него ныли ноги. Он отдавал себе отчет, что его место в торговом зале, где он должен постоянно маячить, высматривая нечистых на руку покупателей. Однако, прослонявшись без малого четыре часа, он решил немного отдохнуть.
Том вздрогнул, когда чей-то твердый палец постучал по его жирному плечу. Фриндли виновато встрепенулся и глянул на высокого незнакомца со стеклянным глазом и шрамом на щеке.
– Вы сыщик этого магазина? – спросил высокий мужчина.
– Да… а в чем дело? – спросил Фриндли, пытаясь собраться с мыслями.
– Там девушка в зале самообслуживания, – сказал высокий мужчина. – Ею стоит заинтересоваться. Она только что была в отделе бижутерии. И прекрасно поработала.
– Черт возьми! – воскликнул Фриндли. – Где она?
– В мясном отделе. Не упустите ее. Рыжеволосая, в белом плаще и синем платье.
– Пойдемте со мной, вы укажете на нее, – сказал Фриндли. – Будете свидетелем. Вы же видели, как она воровала.
Высокий мужчина улыбнулся:
– К чему мне это… Нет, это вы видели, как она воровала. Должны же вы отрабатывать свой хлеб. – И, повернувшись, он мгновенно затерялся в толпе.
Фриндли заколебался, но работа есть работа, и, проклиная свою жизнь, он поковылял в мясной отдел.
Нона как раз закончила выбор продуктов, уплатила по счету и заторопилась к машине, неся в руках два больших пакета. Едва она успела уложить пакеты на заднее сиденье, как вдруг почувствовала, что кто-то крепко взял ее за плечо. Она оглянулась.
Возле нее стоял человек с красным лицом большого любителя пива. Он смотрел на Нону тем жестким взглядом, который бывает только у копов. Выражение испуга на лице девушки укрепило Тома в мысли о том, что она действительно виновна.
– Позвольте вернуть вас в магазин, мисс, – сказал он, беря кисть девушки горячей потной рукой.
– Оставьте меня! – воскликнула Нона. – Немедленно!
– Я детектив этого магазина, мисс, – сказал Фриндли. – Вы пойдете добровольно или же мне придется позвать полицию?
Патрульный Тим О'Брайен зашел на место
