ещё одну рюмку!
Профессор взял рюмку с водкой и выпил глоток.
– Пей до дна!
– Я водку вообще-то не очень… но… в свете новых обстоятельств, как Вы говорите.
Каннингем осилил всю рюмку, занюхал сигарой и её же закурил.
Бартон принёс ещё одну рюмку и тоже наполнил водкой.
Мадам выпила, но к лимону не притронулась. Я заметил, что на каждом пальце на обеих руках Мадам было по кольцу или перстню.
Потом женщина достала из сумки инкрустированный камнями футляр, извлекла из него трубку и принялась набивать её табаком из мешочка, который находился в том же футляре.
Все молчали и смотрели как Мадам набивает свою чудесную трубку – это заняло у неё не более пяти минут.
К Мадам подошёл чернокожий телохранитель с золотой зажигалкой и она, наконец, закурила, а все остальные оживились.
– Итак, мистер Каннингем, ты не выполнил условия нашего договора.
– Мадам, к моему величайшему сожалению, это так.
– Где тело?
– Оно ушло туда, откуда и пришло – во Вселенную.
– Перестань, Каннингем! Если тело найдут…
– Его не найдут! Не беспокойтесь Мадам! Никогда не найдут!
– Хорошо. Я поверю тебе ещё раз. А что с моими людьми?
– Вышло недоразумение, Мадам. Или, скорее, недопонимание между Вашими людьми и моими подчинёнными. А вот, кстати, и они.
Каннингем указал в нашу сторону.
– Вы же знаете Патрицию. Она – профессионал в своём деле. Второй – её помощник. Позволите им высказаться – выступить с раскаянием?
– У меня нет времени на пустой трёп. Вы лишили меня двух моих самых надёжных людей. Не знаю, как это удалось вашей Патриции, – вероятно, она действительно чего-то стоит. Но это не останется безнаказанным, Каннингем.
– Они готовы понести самое суровое наказание. Отрубить им головы? Выпотрошить? Замуровать живыми в стене моего замка? Уволить?
– Каннингем, прекрати своё словоблудие! Я хочу получить компенсацию за моральный и материальный ущерб. А так как Вы безнадёжно бедны, профессор, то и взять с Вас нечего!
Профессор поправил парик и посмотрел в огромное окно. Это был тот редкий случай, когда Каннингем не нашёлся с ответом.
А Мадам выдержала небольшую паузу, но потом продолжила.
– Я могу разорить тебя и пустить по миру!
Едкий дым от трубки Мадам заполнил всю комнату, а пытка учёного человека продолжалась.
– Ты думаешь, за тебя кто-нибудь вступится? Какой-нибудь лорд, диктатор, или русский олигарх из числа твоих долбаных клиентов? Не тешься пустыми надеждами – в этом мире каждый сам за себя! Я могу растереть всех вас в пыль, или продать в рабство где-нибудь на краю света, и никто даже пальцем не пошевелит – все только молча вам посочувствуют.
Каннингем молчал.
– Но я не буду этого делать. Я хочу дать тебе шанс. Какой дала
