тоже хотелось бы побольше послушать про суп, – слышу я свой голос.
В конце концов, мы переходим и к моему тексту. Одному из последних рассказов, которые мне удалось завершить, прежде чем занавес упал и меня постиг творческий ступор. Под конец они довольно долго молчат. Фоско пялится на мою работу так, словно и не знает даже, с чего начать. Никакого тебе экспериментального подхода. Никаких персонажей, названных в честь букв. Никакого супотошнительного нигилизма. Да еще и сюжет есть, прости господи.
Я мысленно готовлюсь к их обычной критике.
Зло.
Жестоко.
Отстраненно.
Мрачно, но не в хорошем смысле?
Смешно, конечно, но немного слишком?
Именно. В смысле, а кроме насмешки тут что-то есть?
Но они все так же молчат, задумчиво перечитывая мой текст.
– Странно, – говорит наконец Кексик. – Должна признаться, когда я прочитала эту историю впервые, была совершенно сбита с толку, – она морщит нос так, словно мой рассказ слегка попахивает.
– Чуть подробнее, Кэролайн, – настаивает Фоско.
– Ну… поначалу, она показалась мне такой… злой.
– И очень сердитой, – добавляет Жуткая Кукла, не глядя на меня. – И резкой.
– Мрачной, но не в хорошем смысле, – добавляет Виньетка.
– Зацикленной на своей инаковости.
– Именно. Она и правда поначалу держит читателя на расстоянии. Но теперь…
– Что теперь? – подбадривает Фоско.
– Даже не знаю. Прочитав ее второй раз, я поняла, что она мне даже нравится. Вся эта горечь, злость и юношеская резкость. Это… интригует.
Она смотрит на меня с другого конца стола, склонив набок свою золотистую головку.
– Эта история куда более ранимая, чем я думала. В ней чувствуется… почти что отчаяние.
– И печаль, – добавляет Виньетка.
– Но в хорошем смысле, – подсказывает Жуткая Кукла.
– Я хочу сказать, мне кажется, она может раскрыться немного больше…
– Или даже намного!
– Ей определенно нужна… поддержка? – добавляет Виньетка, глядя на Герцогиню, которая пока что никак не высказалась.
– Думаю, все имеют в виду, что мы хотим продолжения, Саманта, – говорит та.
Скрещивает руки и облокачивается на мой рассказ, но смотрит не на меня, а на Фоско. Та кивает с материнским авторитетом.
– Может, стоит попытаться?
8
Ава. Я не видела ее всю неделю. Прихожу к ней домой: окна темные. Прохожу мимо закусочной: и там Авы нет. Иду в лабораторию, где она обычно сидит среди коробок с дохлыми жуками, или в библиотеку на минус первом этаже, где она иногда раскладывает по полкам «настоящих мертвецов». Потому что книги мертвы, сечешь, Хмурая? А кроме тебя
