пробормотал Джей, утягивая Аурику за собой в маленький дворик позади здания.
Высокая кованая ограда с запертой на массивный замок калиткой была причиной, почему до сих пор никто из празднующих не удосужился тут уединиться. Вот только Джей уже давно заметил очень удобный лаз за кустами лапчатника.
– Нас же заметят и выгонят отсюда! – воскликнула Аурика, как только поняла, куда они направляются.
– Если заметят, – уточнил Джей, ловко протискиваясь в совсем небольшой промежуток между прутьями ограды. – Давай же, пока не привлекла внимание. Или боишься? Я могу и без тебя послушать сообщение.
– Так мы за этим сюда идем? – разочарованно протянула Аурика и проскользнула следом в кромешную темноту. – А я думала…
– Тс-с! – прервал ее возмущение Джей. – Я предупреждал: нытья не потерплю.
Пусть он не видел сейчас Аурику, стоящую буквально в двух шагах, но отлично мог представить недовольную гримасу на ее лице. Настолько отлично, что едва смог подавить укор совести. Включил рацию, откуда сразу же послышались короткие и длинные гудки.
– Если сейчас скажу, что мне уже не по себе от такой скрытности, ты же меня не прогонишь? – робко спросила Аурика, когда гудки стихли.
– На этот раз нет, – Джей сжал холодящую ладонь рацию. – Сможешь принести кое-что из дома? Прямо сейчас и желательно незаметно. А еще лучше скажи, что передумала со мной идти. Ни к чему тебе это все.
Надежда на это была слишком хрупкой: Аурика ведь порой не менее упряма, чем он сам. Ее ответ разрушил эту надежду окончательно.
– Что нужно принести?
«Вещи первой необходимости, одеяла, запас еды на все время экспедиции», – усмехнулся про себя Джей. На самом деле он уже давно составил список и спрятал все в укромном месте. Отлично подготовился… и все равно не был до конца готов.
– У твоего отца же есть навигатор? Нам в походе он очень пригодится. Сумеешь его стащить?
– Мог бы и не спрашивать, просто сказать, что нужно, – с уверенностью заявила Аурика, но вдруг осеклась. – Мы уже уходим? Что там было, в этом сообщении?
– «Если ты все еще согласен стать нашим проводником, то пора выдвигаться. Ждем тебя через час у старой энергостанции. И. И.», – расшифровал он адресованное ему одному послание. – Так что да, мы уходим прямо сейчас. Захвати теплые вещи на всякий случай.
До чего сильно было искушение соврать, назвать Аурике другое место встречи, или другое время, лишь бы не подвергать опасности, но в последний момент он передумал. Та ведущая с «Контрадио» права: нельзя отнимать у человека право выбора.
– Надеюсь, это не хитрый способ отослать меня, а самому уйти? – словно бы почувствовала его сомнения Аурика. – Если так, никогда тебя не прощу.
– Знаю, – согласился Джей. – Встретимся через час на месте сбора.
Шуршание веток подсказало, что Аурика убежала выполнять его небольшую просьбу. Осталось
