прикреплён плот, крепко связанный из сухих тростниковых палочек. Юркая мышь таскала откуда-то из травы свои пожитки и грузила их на плот. Ей помогали многочисленные мышата. Всё семейство сначала гуськом, друг за дружкой, исчезало в траве, где, по всей видимости, была нора, а потом, таким же гуськом, выныривало обратно и семенило к воде, неся в лапках какие-то вещи.
Даже не представившись, совершенно бесцеремонно, абсолютно не обращая внимание на то, что мышь и её семейство очень заняты и торопятся, вороны, перекрикивая друг друга, стали забрасывать мышей вопросами.
– Эй, водяная крыса, куда вы собрались?
– Почему вы покидаете озеро?
– Здесь произошло что-то ужасное?
– Вас выгоняют окуни и щуки?
– Кто-то поставил на вас капканы?
– В озере завелись змеи?
– Кто-то отравил воду?
– Почему вы так торопитесь?
– Вы совершили преступление и хотите скрыться?
– Чьи вещи вы тащите на лодку?
– У кого они были украдены?
Вороны выкаркивали свои вопросы без умолку и, казалось, этому не будет конца. Поначалу мышь и её мышата не обращали на ворон никакого внимания. Во-первых, мышь и её дети действительно торопились. Во-вторых, если отвлекаться, то обязательно что-нибудь забудешь. В-третьих… Но это же просто невыносимо! Вороний шум очень мешал. Не обращать внимания не помогало, и мама мышь, поставив узелок на траву, повернулась к воронам.
– Во-первых, я вовсе не водяная крыса. Я абсолютнейшая мышь. Мой отец – мышь, моя мать – мышь, и все мои прадеды чистокровные мыши. И несмотря на то, что у меня целая куча детишек, я не так уж и сильно располнела, чтобы обзывать меня крысой! Во-вторых, ничего плохого не произошло, никто не пострадал, и вода не отравлена. Наше озеро прекрасно, и мы его очень любим. Просто наш папа, заметьте, тоже – мышь! – наш папа вырыл нам чудесную многокомнатную норку на другом берегу. Вот и всё. У нас небольшое радостное переселение. И оставьте нас в покое. Эй, Сеня, Веня, Моня и остальные, – прикрикнула немного раздражённая мама мышь на своих детишек, чтобы они поторапливались. Мышат было двенадцать, и мама мышь успела дать имена только первым трём. Хлопотно быть многодетной мамой.
Вороны посидели еще немного, наблюдая за проворными мышами и улетели обратно в лес.
Вечером они восседали на ветвях старого дуба, который рос посередине широкой светлой поляны. Убедившись, что вокруг полно всякого зверья и людей, вороны открыли свои клювы пошире и начали «Свежие Сплетни».
– Слыхали, какое несчастье постигло мышиную семью?
– Папаша мышь отравил с досады всю озёрную воду и утопился.
Все-все, кто был далеко и близко повернули свои головы к воронам, потому что это были действительно шокирующие новости. Ближе к ночи, когда все уже разбрелись по домам, по гнёздам, по стойлам, по сараям, по дуплам и так далее, две вороны, опустив головы, собирались спать.
– Какие
