стоял возле двери друга, нажимая на звонок.
Игорь жил в обычной, старой «хрущёвке» и не думал обзаводиться хоромами. Он сразу открыл дверь и предстал перед Сергеем в спортивных брюках и рубашке в клеточку.
– Рад тебя видеть, проходи. – Игорь пожал другу руку и крепко обнял. – Ты выходной сегодня?
– Взял за свой счёт, решил в доме навести порядок, с машиной поковыряться.
Сергей поставил на стол пакет и с особой торжественностью вытащил бутылку водки.
– А не рановато ли для водочки? – спросил Игорь, поглядывая на друга искоса.
– Самое время, тем более что я давно хотел с тобой поговорить.
– А закуску, зачем брал? У меня вон, полный холодильник всякой всячины, – и Игорь распахнул дверцу. После полез за рюмками в шкаф.
– Ну, что давай, за встречу.
Друзья чокнулись и стоя выпили, а после набросились на закуску. Игорь налегал на грибы, а Сергей на мясную нарезку. После ещё выпили, и всё покатилось по накатанной русской схеме. Крепкая выпивка, закуска, тёплый задушевный разговор…
– Обрадовать, к сожалению, мне тебя не чем, – сказал Игорь. – Потерялся твой Северин, или спрятался в глубокую нору и нос свой не высовывает. Ждёт как зверь в засаде, чтобы в определённый момент нанести удар. А может, выехал из страны и сейчас лежит, загорает на Тихоокеанском побережье. Я кстати пробил его по своим каналам и вот, что накопал. Он профессиональный снайпер, служил в Афганистане и на его счёту не одна жертва. Мы объявили розыск и перекрыли границы, только вряд ли, чтобы он там появился. Этот «лис» стрелянный и хорошо знает наши действия, и правила, и не мне тебе говорить, что такого поймать труднее всего. Вдобавок он вооружён и живым, как я понимаю, не собирается сдаваться. Пропал и концы в воду.
– Да, взял отпуск и не вернулся…
– Может, предупредил кто-то?
– Всё может быть, я в последнее время стараюсь больше присматриваться к людям. Что мне делать?
Протасов посмотрел на друга и закурил, выпуская дым через нос.
– Пока ничего не делать. Надо найти зацепку, ниточку, которая приведёт нас к Северину.
– Легко сказать, – Сергей почесал за ухом и налил ещё выпить.
– Где искать такую зацепку?
– Думай и ещё раз думай. Он два года был возле тебя, я уверен, что должна быть женщина. Не один же он жил? Всё-таки мужик есть мужик и без слабого пола не сумеет нормально существовать.
– Ты знаешь, я вот только сейчас начал понимать и осознавать, что совсем не знал этого человека. Работа, дела, общие застолья…
– Если бы знал, кто сидел рядом возле меня, голыми руками задушил. – Сергей сжал кулак и ударил по столу, да так, что зазвенела посуда.
– Успокойся, он на это и рассчитывал, когда
