спешу на жизненно важную встречу. И, разумеется, почему бы этому не случиться на одной из самых пустынных улиц города? Именно здесь и сейчас – самое место и время для неприятностей! Плохая была идея ехать по объездной, чтобы максимально сократить свой путь. Но… как гласит известная пословица, знал бы, где упадешь…
Я вышла из машины, раздраженно хлопнув дверью нового «Рено», который априори не должен был ломаться. Покупая новенького француза пару месяцев назад, я искренне надеялась, что хотя бы год я буду посещать СТО только для того, чтобы «переобуться» и поменять масло, однако моим надеждам не суждено было сбыться. Где-то с минуту я смотрела то на капот, мечтая, чтобы мой взгляд проник под него и волшебным образом устранил все неполадки, то по сторонам улицы, надеясь, что помощь все же прибудет. Ну, надо же! Даже никакого захудалого магазинчика поблизости не наблюдается. Вот так выглядит закон подлости в действии.
Проскользнувшая мысль о вызове эвакуатора была отброшена как глупая, так как номера телефона оного у меня не имелось.
«Справочная! – блеснула идея. – Нужно позвонить в справочную, узнать, как вызвать эвакуатор и такси заодно». Я бросилась к телефону. Та-дам! Снова он, родимый, – вышеупомянутый закон – сегодня избрал жертвой именно меня: сигнала телефонной связи тоже, конечно же, не было.
Как же не вовремя Кирилл уехал в чертову командировку! Кирилл – это официальный владелец нашего бизнеса и по совместительству моя правая рука и мой жених. Да, всем руковожу я. Ну, не способен мой дорогой избранник вникнуть в тонкости бизнес-схем, надавить на власть или конкурентов или просто поймать волну продаж, направление которой сменялось в зависимости от курсов в валютообменниках, заявлений правительства, мировых кризисов и многих других абсолютно не связанных на первый взгляд вещей. Поэтому хоть карман Кирилла и был основным источником, из которого вытек наш начальный капитал, сейчас он занимал скромную позицию моего младшего партнера, и я по праву считала этот бизнес общим: его деньги – моя голова.
Наше детище, конечно, пока не могло похвастать многомиллиардными товарооборотами, а, значит, не было еще достаточно взрослым. Если продолжать аналогию с ребенком, то следует заметить, что оно все же значительно переросло младенческий период. Лично я предпочитала считать, что наша фирма на современном рынке – это приблизительно пятиклассник в школе. Мы владели сетью магазинов, торгующих товарами для ремонта и других работ, которые только могут проводиться в доме, квартире, офисе или любом другом помещении. Дела у нас шли достаточно хорошо, и встреча, на которую я спешила, должна была вывести нас на новый уровень, а, значит, из пятого класса мы могли экстерном перескочить как минимум в девятый. Мечты, мечты…
Ноги в лакированных лодочках уже начали мерзнуть, что заставило меня нырнуть обратно в машину. Пребывая в тягостных душевных мытарствах, я проверила телефон, но связь так и не появилась, да и, если честно, позвонить было некому (кроме эвакуатора, конечно) – Кирилл в другой стране, помощницу я сегодня уволила, а родственников нет, как и друзей, собственно.
Сдаваться так просто я была не намерена, поэтому, подправив макияж, я решила направиться в более людное место и поймать такси. И неважно, что теперь я непременно простужусь в своих мегамодных, но не рассчитанных на такую погоду туфлях и косухе на рыбьем меху: пропустить встречу я не могла ни при каких обстоятельствах. Ради такого контракта я работала последние три года. Если я провороню этот заказ, можно идти и самой становиться за кассу своего магазина, не от безденежья, конечно, а в качестве наказания за свою нерасторопность.
Смело шагнув на асфальтовое покрытие, я впервые всерьез поверила в существование всевышнего, который, казалось, был ко мне благосклонен: на пустынную до этого улицу свернула фиолетовая девятка, появление которой было расценено мною как подарок судьбы и ее же знак. Выбежав на проезжую часть, я неуклюже замахала руками, чтобы мой спаситель, не дай бог, не проехал мимо. Видимо, жестикулировала я знатно, потому как девятка стала притормаживать, вызвав у меня вздох облегчения.
Машина крякнула, чихнула, и… остановилась. Со стороны водителя открылось окно, и я увидела огромного мужчину лет сорока, с ручищами-кувалдами, в которых руль выглядел так же скромно, как в моих изящных лапках бублик. Образ незнакомца дополнял хитрый прищур глаз и окладистая рыжая борода. Может, с моей стороны и было неосмотрительно садиться в машину к такому типу, но выбора у меня не было, а время поджимало. Между перспективой попасть в руки к маньяку и вероятностью пропустить встречу, первая пугала меня гораздо меньше.
– Спасите, бога ради! – взмолилась я. – Я дико опаздываю, а машина сломалась. Я вам заплачу!
– Садись, – коротко бросил мужчина.
Вот это, как мне потом казалось, и был поворотный момент в моей жизни. Но в ту секунду я об этом не догадывалась, поэтому, несмотря на каблуки и узкую юбку, шустро прыгнула на сиденье позади водителя.
– Мне нужно в ресторан «Эликсир». Это
