жар! Сколько по времени он держится?
Тот молчал.
– Вы что-то скрываете! Что случилось на самом деле? Перестаньте запираться, от этого Ваша жизнь зависит.
Коллечка посмотрел на друга пронзительным жалобным взглядом.
– Моя жизнь уже не зависит ни от чего, кроме воли Всевышнего. Третьего дня я случайно порезался во время вскрытия в прозекторской, когда подменял Хоффмана после его дня рождения.
– Гангрена?
– Хуже. Родовой сепсис. Все признаки те же. Вы были правы – он заносится роженицам именно через руки тех, кто работает одновременно с трупами.
– Господи, Франтишек, но надо же что-то делать!
– Со мной кончено. Спасайте жизни матерей, сделайте что-то, что сможет обезопасить их от этого ужасного недуга впредь.
– Я ехал к Вам специально для того, чтобы сообщить, что отныне все посетители операционной будут обязаны обрабатывать руки раствором хлорной извести. Она, по результатам моего исследования, убивает сепсис, переносимый на руках докторов.
– Это великолепно! – Коллечка оживился, и Земмельвайсу на минуту показалось, что ему даже стало легче.
– Теперь все изменится… А Вы… Я буду бороться за Вашу жизнь, обещаю, Франтишек.
– Бесполезно стучать в дверь, которую Господь навсегда закрыл. В то же время перед Вами и всей медицинской наукой сейчас открывается другая, пройдя через которую, Вы сможете спасти десятки и сотни тысяч человеческих жизней. Прошу Вас, Игнац, дойдите в этом благом начинании до конца. Ради меня и моей смерти. Ради жизни. Ради жизни на Земле!
Захлебываясь от слез, шел Игнац Филип Земмельвайс вдоль набережной, глядя, как быстрые воды Буды омывают камни пристани, и думал, и сожалел только о том, что человек лишь ничтожная, слабая песчинка, которой временами кажется, что она может почти все, но стоит ветру дунуть чуть сильнее обычного, как она даже не может удержаться на ладони…
От чтения Мойшу отвлек главный врач, показавшийся на пороге его кабинета.
– Что читаешь?
– Биографию Земмельвайса.
– Кто такой?
– Врач венгерский.
– Хмм… Понятно. Повышаешь культурный уровень? Это хорошо. Как дела?
– Все ничего, работаем. С эпидемией боремся по мере сил.
– Это хорошо.
– Да не очень. Адвокат и глава городского ЖКХ все с теми же жалобами приходили.
Главный расхохотался – реакция была предсказуема.
– Жлобы. Так им и надо. Ты бы им бесплатно не выписывал рецептов, пускай помучаются.
– Так они жаловаться будут!
– Мне! А я их еще помариную… Будут знать, прохиндеи…
– Федор Федорыч…
– Ладно, ладно. Я вот, что зашел. Ты знаешь, что у нас бомжи помирают пачками?
