style="font-size:15px;"> Филипп вынул из кармана нагревшуюся трубку и положил на стол.
– Вы не оставляете мне выбора, дамы, – сказал он и скорчил смешную гримасу. – Придется уехать, хотя – бог свидетель! – лучше бы я остался.
Александра смотрела на него во все глаза.
– Я утром приеду, – робко сказала она. – До работы.
– Я тебя дождусь, – пообещал Филипп. – Пока, Алекс!
– Алекс? – пробормотала Маша.
– До свидания, Филипп, – громко сказала Лада. – Наконец-то мы с вами познакомились. Я даже рада, что все не так плохо, как мы предполагали.
– Ладка! – выкрикнула Александра.
– Все гораздо лучше, чем вы предполагали, – заверил ее Филипп. – Могу еще добавить, что все гораздо лучше, чем предполагал я сам. До свидания, дамы. Не забудьте запереть на засов городские ворота.
Он шагнул к Александре и быстро поцеловал ее в губы, обдав запахом дорогого одеколона, кофе и сигарет.
Александра как сидела, так и осталась сидеть. Вид у нее был слегка ошалелый.
– Что это значит? – спросила вернувшаяся из прихожей Маша. – Он всегда такой?
– Он первый раз в жизни такой, – пробормотала Александра.
– Санька, ты просто больная, он же классный! – завопила Лада. – Кажется, на этот раз мы не промахнулись. Как это ни странно.
– Что ты несешь? – перебила ее Александра. – Слушать тошно.
– Я даже готова ему простить, что он называет тебя Алекс, – торжественно объявила Лада. – Мань, а теперь садись и говори, в чем дело. Зачем ты его выставила?
– Девочки, – сказала Маша, – вчера какие-то бандиты изрезали мне пальто и велели никуда не ходить. А сегодня утром в почтовом ящике я нашла письмо.
– Господи Иисусе, какое еще письмо? – испуганно спросила Александра. – От кого?
– От Вешнепольского, – сказала Маша. – Сейчас я вам его покажу.
Это было даже не письмо, а коротенькая записочка, нацарапанная на мятом, в желтых разводах листочке из школьной тетради в клетку. Листок был свернут военным треугольником.
«Маня! – было написано на его внутренней стороне. Александра читала, держа листок близко к слабому свету торшера, а в ухо ей сопела Лада. – Я жив и скоро выберусь. В моем кармане, где беспорядок – ты еще постоянно меня за него ругала, – возьми желтый японский пакет и отправь по адресу. Будь осторожна. Я очень тебя люблю. Иван».
– Что это значит? – потребовала объяснений Лада. – Это его почерк? Ты точно знаешь?
Маша кивнула. Александра перечитывала записочку, шевеля губами от усердия.
– Господи, он жив! – сказала она, поднимая глаза. – Мань, он жив!
Она даже взмокла от волнения.
– Как она к тебе попала, эта записка? – спросила Лада, забирая у Александры листок.
– Я пошла с ведром к мусоропроводу, – монотонно начала Маша. – Пошла потому,
