голос командира завибрировал, выдавая нервозное состояние Морина. – Сами себя похитили?
– Ну да, – подумав, согласился с выводом командира Джеймс.
– А зачем?
– Может быть, хотят сами за себя выкуп получить? – предположил Велло.
– Не было выдвинуто никаких требований, – напомнил Ку Ши.
– Выжидают, – ответил Пасти. – Атмосферу нагнетают.
Ку с сомнением покачал головой.
– Почему нет? – удивленно поднял левую бровь штурман.
– Глупо как-то, – по-восточному неопределенно ответил Ку Ши.
– Есть данные по астероиду? – спросил Тротт.
– Конечно, – Ку Ши запустил программу «Универсальный планетарный справочник». – Диаметр около двух с половиной километров, – вполне прилично для астероида класса «С». Состав – базальт с незначительным включением окислов железа. Для промышленной разработки интереса не представляет. Оно и понятно – окажись на астероиде полезные ископаемые, его бы не стали взрывать, а отбуксировали в сторону от прокладываемой трассы.
– А может быть, рабочие что-то нашли на астероиде? – высказал осторожное предположение Тротт. – Ну, я не знаю, что, – золотую жилу, например! Скажи они об этом открыто, и заявку на разработку подаст «Третье Кольцо». А первооткрыватели, в лучшем случае, получат премиальные.
– До недавних пор астероид РВ-696-Ма225 использовался как свалка для списанных кораблей Космофлота Земной федерации, – сделал существенное дополнение Ку Ши.
– Да уж, – согласился Кромов. – До первоначальной породы там добраться не просто.
– То есть, я так понимаю, что никакой рабочей версии у нас нет? – спросил, обращаясь одновременно ко всем присутствующим, Велло Пасти.
– Откуда? – развел руками Кромов.
– Недостаточно исходных данных, – уточнил Ку Ши.
– Тогда каков будет план действий? – спросил, обращаясь к командиру, Тротт.
– План обычный, – Морин взялся за подлокотники и, приподнявшись, уселся поудобнее. – Если к моменту нашего прибытия ситуация не изменится, то есть связь с рабочими не будет восстановлена, высадим на астероид разведгруппу.
– Я пойду!
– И я!
– И я тоже!
– Ага, – насмешливо кивнул Морин. – Все вместе пойдем. А то двум захваченным террористами заложникам без нашей компашки скучно.
– Данные о террористах не подтверждены, – заметил Ку Ши.
– Но и не опровергнуты, – тут же парировал Морин. – Значит, действовать будем исходя из предположения, что подрывники захвачены группой экстремистов…
Ку Ши весьма многозначительно цокнул языком и едва ли не с осуждением качнул головой.
– Что? – недовольно глянул на него Морин.
– Я молчу, – спокойно ответил Ку Ши.
– Значит, так, – командир хлопнул ладонью по подлокотнику. Но бесполезно, – мысль была потеряна. – Сначала
