случилось? Почему? – Ньяканина кругами заскользила вниз по стволу. – Рассказывай!
– Человек может остаться в Доме надолго, а это обернется, как всегда, проблемами. Смертью, например.
– Я считала, что вы, змеи, со Смертью дружите.
– Твои философские рассуждения сейчас не к месту. Помоги нам!
– С какой стати? Меня ваши проблемы не касаются!
– Ошибаешься! Ты очень похожа на настоящую змею. Человек может перепутать, и тогда тебе будет грозить такая же беда, какая ждет нас.
– Пожалуй, ты права! – Ньяканина задумалась.
– Так поможешь?
– А чем?
– Нужно провести разведку в Доме. Пустяк, в общем…
– Да, ладно, сделаю, только обед, вот, пропадет! Там, на верхушке дерева, лесная индейка оставила гнездо с яйцами.
– Да найдешь что-нибудь по дороге к дому! Только давай сначала на заседание Конгресса зайдем. Ведь ждут тебя!
Ньяканина все еще не решалась бросить обед и ползти, неизвестно за чем.
– Я, конечно, согласилась выполнить твою просьбу, но зачем мне твой Конгресс? Любоваться морщинами Террифики, глупой мордой Коралины и крысиными глазками Лансеолады – это чересчур!
– Так Коралины нет в этот раз!
– Ну и что! А остальные?
Эта интересная беседа, кстати, проходила уже на бегу – Ньяканина быстро скользила в сторону Дома, а Крусада едва поспевала за ней.
– Да не спеши ты так, чуть помедленнее, – взмолилась змея.
– Иди-ка к своим, на Конгресс. Скажи, что я умчалась собирать сведения для них! – засмеялась Ньянканина и ускользнула, не дождавшись ответа кузины.
Охотница быстро добралась до Дома. Там не спали: были слышны голоса, мелькали на свету тени. Через открытые двери Ньяканина видела сидящих за столом людей. Первое, что собиралась сделать Ньяканина, это проверить, есть ли собаки. Они могли представлять опасность. Проскользнув по ступенькам, она осторожно огляделась – собак не было! Из комнаты было два выхода. На веранде через комнату спал большой черный пес. Охотница решила действовать, причем быстро!
По лестнице, приставленной к стене, Ньяканина за две секунды добралась до балки и устроилась там. Отсюда было слышно и видно все, что происходило в комнате. Разведчица приготовилась слушать и запоминать. Устраиваясь поудобнее, но чтобы не выглянул случайно даже кончик хвоста, Ньяканина сбросила гвоздь, забытый когда-то строителем этого бунгало. «Кошмар!» – подумала разведчица и замерла, затаив дыхание. Ее оплошность была замечена одним из людей – он поднял голову, с подозрением рассматривая потолочные балки.
– Что там? – поинтересовался другой человек.
– Показалось. Тень какая-то мелькнула.
– Тут крыс полно! – снова отозвался второй человек.
– А может, змея?
– Все может быть, – равнодушно ответил собеседник.
На этом разговор о ней, Ньяканине, закончился, и люди стали обсуждать свои дела.
Никогда бы змеи
