неприступных скал.
У ворот крепости стояла стража, вооруженная копьями. Когда шайка подъехала, стража открыла ворота, отдавая атаману честь. Атаман гордо въехал в крепость.
На условный клич разбойников из дома вышло 12 красивых мальчиков. Среди них Кензо узнал того, которого он видел в лесу и который предупреждал его об опасности. Они взглянули друг на друга и обменялись, незаметно для других, взглядами.
Атаман не вошел в дом, а направился к месту, где была устроена крепкая тюрьма. Разбойники силою втолкнули туда Кензо и заперли за ним железную дверь.
Кензо осмотрел свою тюрьму. Она была высечена в скале, а железная дверь была крепка; поэтому о побеге нельзя было и думать. Посидел немного Кензо в своей тюрьме и вскоре услышал какой-то шум. Подошел он к железной решетке в двери и увидел того самого мальчика, с которым встретился в лесу.
«Наверное, – подумал Кензо, – мальчик пришел сообщить мне что-нибудь».
Но лишь только мальчик хотел заговорить с Кензо, как к нему подошел какой-то пожилой мужчина.
– Зачем ты здесь? – спросил он у мальчика.
Обернулся мальчик к пожилому человеку и спокойно сказал:
– А, это ты, сторож!.. Услыхал я о пленнике, и вот пришел взглянуть на него… А ты, зачем пришел?
– А я пришел посмотреть, все ли благополучно с порученным мне узником… Мне передали, – продолжал сторож, – что этот бродяга, спрятавшись в кусты, подсматривал за нашими ребятами… Подсмотрел, да и попался в наши руки, как кур во щи… Вот завтра атаман прикажет снять ему голову, так увидишь, как он будет без головы подсматривать за нами, да доносить на нас!
И сторож стал насмехаться над узником.
Мальчик не отставал в насмешках от сторожа и, наконец, сказал:
– Давай-ка позлим его посильнее!
И он вынул из кармана кусок бумаги, пожевал его и бросил в лоб Кензо. Сторожу показалось это очень забавным, и он громко захохотал.
Но время проходило, и мальчик говорит сторожу:
– А ведь скоро и ужин. Поторопимся, а не то, прозеваем ужин!
– А ведь верно. Мы про ужин-то и забыли… Идем скорее!
И оба они зашагали ко дворцу разбойников.
Мальчик нисколько раз оборачивался и незаметно делал Кензо какие-то знаки. Кензо стал соображать, что хотел сказать ему этими знаками мальчик, и, наконец, догадался:
«Очевидно, он указывал этим на брошенную им в меня бумагу!»
Поднял Кензо бумагу, старательно расправил ее, и, действительно, на ней было написано:
«Добрые люди никогда не погибают, злых же Небо всегда наказывает. Я здесь, и потому спасу вас непременно. Жду только удобного момента».
Кензо воспрянул духом.
«Какой догадливый мальчик! Он как бы издавался надо мною, а в то же самое время думает о моем спасении. Записка мальчика придает мне сил и бодрости! Однако, каким образом он предполагает спасти меня?» – размышлял
