Стелла постаралась скрыть улыбку: «И кто же такое говорит?»
– «Петя. Ему одиннадцать. Он сказал, что ему тайно Собиратель приносил слизь и он ее съел. Теперь вот ждет, когда его выпустят на прогулку и тогда он пойдет в магазин и наберет себе конфет». Машка помолчала, а потом с надеждой спросила: «Стелла, а ты не могла бы мне немножечко слизи принести? Я тоже хочу гулять и пойти в магазин. Я очень-очень хочу конфет!»
– «Да врет твой Петька, не ел он никакой слизи. Она так воняет, что выворачивает только от одного запаха. Я тебе лучше конфет принесу…если найду. Ну, ступай к маме, а мне уже пора!»
Машка тогда долго не могла уснуть, ворочалась, думая о конфетах, сладкой вате и способах достать все это сокровище, минуя страшных монстров…
– «Вот ты где!» -к Машке подошла ее мама – Ольга: «Я тебе сколько раз говорила не бродить одной, пока все спят! Хочешь, что бы тебя крыса утащила?»
– «Прости, мне не спалось. Мам, а мы же завтра гулять пойдем?»
– «Да, уже вышло распоряжение. Но сначала выведут малышей. Если Сарики не придут, то вас тоже выпустят, вторым заходом. Ты же знаешь, что всех сразу нельзя, чтобы давки не было» – Ольга поправила хвостик дочери: «Будем надеяться»
* * *
Стелла, сдав найденные в квартирах вещи в ЦПЛ, сидела на ступеньках, любуясь закатом. Они с Олежкой нашли в одной из квартир целое богатство: чистые тетради, фломастеры, пластилин и много детской обуви – вот ребятишки рады будут! А сейчас она ждала Степана и остальных ребят с отряда, так как нужно было распланировать завтрашнюю охрану малышей, которых выведут на прогулку. В ЦПЛ подтягивались со смены рыбаки и огородники с усталыми, загоревшими лицами.
– «Сколько Сариков подбила, Стелла?» – традиционно спросил один из рыбаков, Василич.
– «Всех не перебила, но троим досталось» – так же привычно ответила Стелла, улыбнувшись.
– «Давай, Стелла, замочите уже гадов! Уж больно охота с женой в отпуск съездить» – юморнул еще один.
– «Успеешь еще на море пузико погреть» – в тот ему ответила Стелла и все заулыбались.
Они все прекрасно понимали, что до победы над пришельцами еще очень далеко, но юмор помогал держаться, не позволяя отчаянию захлестнуть изможденные души.
– «Василич, когда твоя родит-то уже?» – Стелла изобразила руками укачивания ребенка.
– «Да к сентябрю ждем. Надеюсь, Четвертаком будет, как и я. Возьмете его к себе Стрелком?» – Василич улыбнулся, показав отсутствие переднего зуба.
– «Да может девочка родится, откуда ты знаешь?» – встрял в разговор его товарищ
– «Да щас! Пацан будет! Ей-богу, пацан! Максимкой назовем»– Василич пригрозил говорившему кулаком и посмеиваясь, скрылся с остальными за дверями ЦПЛ.
Из-за брошенного разбитого грузовика показался Степан и, присев рядом со Стеллой,
