никогда не бросал. Тивой отлично помнил отстраненного от дел друга детства отца. Князь пообещал убрать из власти всех, кого уличит в неблаговидных поступках, и убрал. Друга он, конечно, потерял, но слово сдержал.
Вздохнул с облегчением, лишь когда заперся в спальне. Родитель подкинул задачу не из простых: чтобы помириться с супругой, которую без объяснений оставил сразу после не самой удачной брачной ночи, наследнику понадобится и божественное обаяние, и нечеловеческое везение. Нет, в своей привлекательности Тивой не сомневался, но окажется ли внешности достаточно для победы над обидой и плохими воспоминаниями? Помнится, той ночью он сделал все возможное, чтобы жена никогда больше не подпустила его к своей постели… Разве что победит желание крылатых заиметь полукровку. Ухмыльнулся. Не мешало бы выяснить причины странной тяги испортить породу… Что-то там нечисто. Похоже, не ему одному рассказывают, что власть – не только привилегии, но и жертвы. Махнул рукой – стоило действовать по обстоятельствам – и взялся за сборы.
Отец наседал не зря, союз с крылатыми требовался как воздух. С востока жадно и косо смотрели оседлые торговцы и слуги Лазурной Богини, с севера сверкали оружием кочевники смерти. А с юго-запада, осмелевшие от охлаждения между ловчими и драконами, постоянно нападали горные маги. Покойный Иглид всячески поощрял их притязания и поддерживал любую кампанию. Так и не смог простить зятю пренебрежение договоренностями, хотя Тивой подозревал, что Иглид и не пытался. Правителя драконов, по-видимому, возмущал сам факт: они пустили людишек в семью, а те не пожелали соблюдать родственный статус.
Пять лет назад, поступив с женой так некрасиво, Тивой ошибся, а князь опрометчиво доверился сыну. Тогда казалось, проклятье Черного бога, лишившее соседей магии и животной ипостаси, добьет драконий род. Крылатые потеряют влияние, и вскоре можно будет поживиться содержимым их сокровищниц. Тивой думал: формального брака окажется достаточно, чтобы претендовать на богатства. Как бы не так! Драконы сумели защититься и без магии, и без крыльев. Лишенные былой силы и огня, они во всей красе продемонстрировали другие качества: холодную рассудительность, хитрость, изворотливость и умение играть на чужих слабостях. Теперь эти черты придется раскрыть в себе Тивою, чтобы, хоть как-то расположив к себе жену, вывести крылатых из противостояния с горными магами. Заставить драконов принять сначала обещанный нейтралитет, а потом и помочь отрядами.
Обед прошел в молчании. Отец явно нервничал, и Тивой старался лишний раз не высовываться. Он и сам переживал. Как встретят крылатые? Не приготовили ли ловчим неприятных сюрпризов? А главное – тут Тивой невольно ухмылялся – обрадуется ли его визиту супруга? И не приложит ли с ходу тяжелым предметом? Даром что дочь правителя должна быть сдержанной, драконицы никогда не отличались покладистым нравом.
Собрался с силами за послеобеденным кубком вина. Кем бы жена ни была, все равно она женщина, а у Тивоя сына Лирата никогда с юбками трудностей не возникало. Пока еще ни одной
