спине. Она была одета в длинное до пят красное шелковое платье, расшитая безрукавка обхватывала тонкую талию и высокую грудь. Первозданная красота незнакомки поразила и заворожила царевича, она стояла пред ним босая, без лент и украшений, и он не мог отвести от нее глаз.
– Как тебя зовут? – спросил царевич.
– Анаит, – ответила девушка.
– А кто твой отец?
– Мой отец пастух нашего села – Араи. Но почему ты спрашиваешь, как меня зовут и кто мой отец?
– Просто так. Разве спрашивать грешно?
– Если спрашивать не грешно, то и я прошу сказать, кто ты такой и откуда ты?
– Сказать правду или солгать?
– То, что считаешь достойным себя.
– Конечно, достойным я считаю правду, а правда такова, – слукавил царевич, – я сейчас не могу сказать тебе, кто я, но обещаю, что дам о себе знать через несколько дней.
– Очень хорошо, верни мне кувшин. Если хочешь, я принесу еще воды.
– Нет, благодарю, ты нам дала хороший совет, его мы будем помнить всегда, да и тебя не забудем.
Когда охотники отправились в обратный путь, Вачаган спросил своего верного слугу:
– Скажи, Вагинак, встречал ли когда-нибудь девушку такой красоты?
– Я как-то не заметил ее особой красоты, – ответил слуга, – я ясно понял лишь одно, что она дочь сельского пастуха.
– Ты не заметил, но услышал. Это потому, что слух у тебя острее, чем зрение, но все же твои уши плохо слышат.
– Нет, не плохо, девушка сама сказала, что ее отец пастух.
– Ну и что? Я считаю, что это никак не умалило ее удивительной красоты, и даже придало ей достоинства.
– Если так, то, когда станешь царем, обязательно учреди пастуший орден, и отмечай им своих лучших князей.
– Это настолько высокая награда, мой Вагинак, что ее не достоин ни один из наших князей. Этот орден могут носить только цари и патриархи. Разве ты не знаешь, что посох, врученный царям и патриархам, – символ пастырства?
– Символ пастыря, но не пастуха.
– Но чем отличается пастух от пастыря? Пастух ведёт разных животных, нуждающихся в нём: овец, коз, коров, буйволов, мулов, ослов и даже верблюдов. А царь тот же пастух, потому что его паства состоит из разных людей. Разве тебе не известно, что господь больше всего любил пастухов? Кем были Авраам, Моисей, Давид, разве не пастухами? По-моему, пастухами были все праведные люди мира, от Авеля и до того скромного пастухом, у которого родилась такая красивая и умная дочь.
– С тобой невозможно спорить, царевич, если спор наш продолжится еще немного, то ты начнешь читать мне проповеди вардапета Месропа. Хорошо, пусть дочь пастуха будет красива, говорят же «та, что радует глаз, не может быть некрасивой». Но, по-моему, если бы эта девушка была дочерью землепашца, ты бы не вспомнил, что Каин тоже был землепашцем, а
