Руперт едва успел произнести эти слова, как Макс взлетел под потолок, как стрекоза, бьющаяся о стекло.
– А-а-а-х! – выкрикнул Макс и почему-то начал крутить ногами, как будто нажимал на педали велосипеда.
– Скорее! Кто-нибудь, помогите ему! – в отчаянии его родительница принялась как попало дергать за все рычаги, и в итоге её стало носить по залу, словно проколотый воздушный шарик.
Винсент и остальные гости едва успевали уворачиваться.
Ламы подняли взгляды вверх.
– Извините, – произнёс весьма сердитого вида бизнесмен, подняв над головой телефон, – это надолго? У меня деловой звонок!
– Не беспокойтесь, – отвечал Руперт, скорчившись на полу и прикрывая голову руками, – позже у вас будет для этого специальное время, мистер Кэш. А ты, Макс, левой рукой передвинь рычаг на себя. Медленно!
В ту же секунду Макс рухнул на пол, как дрон с разрядившейся батарейкой. По счастью, пол здесь был мягкий. Вероятно, как раз на такой случай. Всегда найдётся один ненормальный. А скорее даже два.
– Медленно! – повторил Руперт, теперь обращаясь к маме мальчика, застрявшей в дальнем углу.
– Мадам, левая рука на себя! Осторожненько!
Медленно мама Макса сползла вниз по стене, как скользкий бесформенный комок. (Я надеялась было предоставить вашему воображению самостоятельно решить, какого рода будет этот комок, однако мой соавтор прожужжал мне все уши, что я должна просто сказать «комок соплей» – и точка. Возможно, он прав). Винсент протянул Максовой маме руку и помог встать. Бедняжка выглядела так, будто хотела сжаться в комочек и заснуть вечным сном.
– Тепер-р-рь, когда все внизу, – сказал Руперт, – давайте выйдем и потренируемся!
Гости вышли, оставили своих собачек на лужайке и начали тренировку. Винсент заметил странную девочку с повязкой на глазу и неуверенной походкой. Похоже, ей больше всех доставляла удовольствие возможность летать, позабыв о хромоте.
– Помните твёр-р-рдо, левая рука – вверх и вниз, правая – повороты, и всё будет отлично! – Руперт наставлял гостей с помощью мегафона, который, судя по всему, нравился ему не меньше, чем язык жестов.
Для мальчика, который даже не умел ездить на велосипеде, Винсент освоился с управлением на удивление быстро. Он моментально научился взлетать и приземляться и теперь лихо кружил в нескольких метрах над землёй. Ощущение было невероятным. «Я лечу! Я по-настоящему лечу!»
Винсент даже осмелился предложить помощь мальчишкам с задранными носами: их попытки управлять ранцем больше походили на неуклюжие прыжки лягушек, перепуганных фейерверком на заднем дворе.
– Ква-а-ах!
Плюх.
– Ква-а-ах!
Плюх. Шмяк.
– Ква-а-ах!
Плюх. Шмяк. Плюх.
Однако они делали вид, что не замечают Винсента, и стали дёргаться ещё сильнее.
