наблюдения фиксировала малейшие движения в радиусе двухсот метров. За спиной Рикса догорали угли костра. Едва заметные блики пятнали порой металлопластиковый щиток на спине робота.
– О чем ты думаешь? – спросил стоявший неподалеку универкух.
– Тихо! – осадил его Рикс. – Дети спят!
– Ты сам велел использовать голосовой диапазон.
– Когда рядом люди. Они должны знать, что мы обсуждаем между собой. Иначе просто некрасиво получается: мы их слышим, а они нас – нет. Сейчас можно перейти на ультразвук.
– Хорошо. – «Браво В-12» сменил диапазон. – Так о чем ты думаешь?
– О том, что я мало подхожу для дела, за которое взялся.
– Мы с Чарли так и вовсе для этого не годимся… Хочешь знать мое мнение?.. По-моему, пока у нас все неплохо получается.
– Что получается?
– А разве нет? Дети сыты, здоровы, веселы… Чарли занятие им на завтра придумал… Чего тебе еще нужно?
– Как по-твоему, сколько мы пробудем в лесу?
– Не знаю.
– Примерно.
– Понятия не имею!.. А что?
– Может случиться так, что мы останемся здесь надолго.
– Да? – Универкух задумался. – Долго – это сколько?.. Я не ехидничаю. У меня просто нет функции абстрактного восприятия времени. Процесс приготовления пищи строго регламентирован в часах и минутах, поэтому такие понятия, как «долго» и «коротко», для меня ничего не значат.
– Ладно… Ложись спать.
– Ты что, Рикс? Я же робот!
– Тогда переключись в режим ожидания.
– А тебе одному не страшно будет?
– Я – робот. Чего мне бояться?
– Ну, все же лес вокруг, ночь… Я вчера подслушал сказку, что рассказывал детям Чарли…
– Это всего лишь сказка. Выдуманная история.
– Все равно жутко.
– Спокойной ночи, Браво.
– Ну, как знаешь… Спокойной ночи, Рикс… Но, если что, буди, не задумываясь!
– Договорились.
«Браво В-12» переключился в энергосберегающий режим ожидания. На его приборной панели остался гореть лишь тусклый контрольный индикатор.
О чем еще непременно нужно будет подумать, так это о режиме энергосбережения, решил про себя Рикс. Тридцать четыре дня тому назад техник установил всем школьным роботам новые батареи. Иридиевого источника питания хватает на три года при полной загрузке основных систем. В режиме энергосбережения выходит месяцев на пять-шесть больше. А что потом?..
Теперь уже поздно жалеть о том, что, покидая школу, не догадались взять запасные источники питания.
Интересно, если заранее знать все, что с тобой произойдет, можно ли тогда подготовиться так, чтобы избежать всех неприятностей?.. Правда, тогда получится, что случилось вовсе не то, о чем ты знал… К тому же, меняя собственную жизнь, ты заодно меняешь и жизни тех, кто находится рядом. И не исключено, что изменения эти скажутся на них не лучшим образом.
