Натэлла очень непостоянна, ты рискуешь ей быстро надоесть и оказаться там же, где и бывший жених Маргариты. Не думаю, что тебя прельщает идея провести остаток своей жизни в трущобах чужого мира.
Я промолчал. Кто может знать наперёд, что прельщает нас, а что нет? Богатство, нищета, не всё ли равно, какая у тебя роль в этом мире, если конец один? Во всяком случае, я буду играть свою, пока не упадёт занавес. Возможно, по ходу пьесы придётся вносить коррективы. Я не сказал Кларе, что ничего особенно радостного не ждало меня в моём мире, и поэтому расстаться с ним для меня не составит особого труда.
– Ладно, пойдём, – Клара встала на ноги. – У Клотильды ещё передохнём. Она живёт на окраине, считается чем-то вроде знахарки. Лечит травами и заговорами. Надо успеть, пока деревня спит.
Я молча встал и пошёл за ней. Дошли мы довольно быстро, обошли деревню окраиной и оказались перед маленьким аккуратным бревенчатым домиком с красной черепичной крышей. Такие я видел в мультфильмах Диснея. Домик окружал такой же аккуратный заборчик, украшенный глиняными горшками. Перед домом была ухоженная донельзя лужайка. Клара постучала. Дверь тотчас открылась, как будто за ней кто-то стоял. Нас встретила женщина средних лет, полненькая и миловидная, с круглыми румяными щёками. Она пропустила нас в дом и сразу усадила за стол.
– Кларисса, милая, как давно тебя не было! Деточка моя, я ужасно соскучилась! – они расцеловались. – Садитесь, вы с дороги, поешьте. У меня сметанка свежая, молочко, яички, – она засуетилась, накрывая на стол.
– Ешь, – Клара обратилась ко мне. – Неизвестно, когда Натэлла тебя накормит.
Я послушно стал жевать. На вкус еда тоже была самой обыкновенной вкусной деревенской едой. Я с аппетитом поел.
– Клотильда, это Джокер, – Клара кивнула в мою сторону. – Он будет приходить к тебе и оставлять для меня сообщения. Где у тебя Карл?
– Да здесь, спит за печкой.
– Позови. Он будет нужен. Джокер пойдёт к Натэлле, он хочет помочь Маргарите вернуть ожерелье. Если что-то срочное, Карл сообщит ему.
Клотильда сердито закричала:
– Карл! Карл! Хватит дрыхнуть, иди сюда, малыш! У нас гости!
Я даже ойкнул от неожиданности, когда из дальнего угла вылетел здоровый ворон и сел прямо на стол.
– Познакомься, Карлуша, это Джокер! Иди, поздоровайся!
Карлуша важно подошёл ко мне, и я даже подумал, что сейчас он протянет мне крыло для рукопожатия. Но вместо этого он открыл рот и каркнул во всё горло так, что я чуть не подавился.
– Привет! Угощайся! – я подвинул ему мою тарелку.
Карлуша подошёл и начал клевать оттуда еду.
Клотильда захлопала в ладоши.
– О! Вы ему понравились! Поздравляю!
Довольный произведённым эффектом, Карлуша взмахнул крыльями и уселся мне на голову, издавая довольно противные звуки. Но я мужественно терпел. Потом он сел рядом со мной и позволил себя погладить. На этом церемония приветствия исчерпалась,
