в группе, и пояснить, как они раскрыты в итоговом варианте, – предложил Кориолан.
– Да, будь так добр. У тебя есть копия?
Клеменсия посмотрела на Кориолана выжидательно.
– Нет, – ответил он, совершенно не в восторге от того, что Клеменсия перевела стрелки на него. Мало того, что вчера ее слишком трясло, чтобы хоть немного помочь ему с заданием, так еще она была одним из самых опасных для него претендентов на премию.
– У нас забрали сумки. – Клеменсия повернулась к доктору Галл. – Нельзя ли воспользоваться копией, которая есть у вас?
– Увы, мой помощник застелил ею вот эту самую клетку, пока я обедала, – ответила она со смехом.
Кориолан уставился на клубок извивающихся змей с высунутыми языками. И в самом деле, между ними виднелись листки со знакомыми словами.
– Почему бы вам не достать ее вдвоем? – предложила доктор Галл.
Похоже на проверку – странную проверку в духе доктора Галл. Наверно, она задумала ее заранее, только Кориолан никак не мог понять, в чем загвоздка. Он посмотрел на Клеменсию и попытался вспомнить, боится ли она змей. Сам он едва ли знал, страшно ему или нет. В школьной лаборатории змей не держали.
Клеменсия натянуто улыбнулась.
– Конечно. Нам нужно просто сунуть руку в специальное окошко?
Доктор Галл сняла крышку целиком.
– Так будет удобнее. Мистер Сноу, почему бы вам не начать?
Кориолан медленно опустил руку в теплый террариум.
– Двигайтесь потихоньку, не тревожьте их зря, – велела доктор Галл.
Он просунул пальцы под край листа и плавно вытащил его из-под змей. Они сползли в кучу, ничуть не встревожившись.
– По-моему, они вообще меня не заметили.
Клеменсия слегка позеленела.
– Ладно, моя очередь. – Она сунула руку в емкость.
– Видят они так себе, слышат и того хуже, – проговорила доктор Галл. – Тем не менее они знают, что ты там. Змеи способны чуять с помощью языка, а у этих переродков обоняние особенно развито.
Клеменсия подцепила лист ногтем и приподняла. Змеи зашевелились.
– Если запах им знаком, если у них есть с ним приятные ассоциации – теплый террариум, к примеру, – то они тебя проигнорируют. Другое дело – новый, чуждый запах, его они воспримут как угрозу, – сообщила доктор Галл. – И то, что случится, будет на твоей совести, малышка.
Кориолан начал складывать два и два, когда увидел на лице Клеменсии тревогу. Она поспешно отдернула руку, но было слишком поздно: с полдюжины неоновых змеек успели вонзить клыки в ее плоть.
Глава 8
Клеменсия душераздирающе завопила, яростно пытаясь стряхнуть с руки впившихся гадюк. Крошечные ранки от зубов сочились неоновым розовым, желтым и синим – в тон пестрой коже. По пальцам стекал разноцветный гной.
Прибежали люди в белых халатах. Двое прижали Клеменсию к полу, третий вонзил в нее устрашающего вида иглу и ввел какую-то
