перебила его Ирина.
– А у нас все вакансии заняты… Я предлагаю поработать для начала нештатным автором.
– Ах, вот оно что… А почему бы «для начала» вам не пригласить каких-нибудь студентов «начальных» курсов?
– Ну что вы! Связываться со студентами – как-то не солидно… Многие из них приезжие. Не то, что компьютера, телефона не имеют, – отвечал собеседник.
– Понимаю, – все больше раздражаясь, – отвечала Ирина. – А со мною вам было бы очень удобно: постоянно проживаю в Москве, профессионал к тому же, с компьютером и телефоном, за которые я плачу, между прочим, ежемесячно… А вам не приходило в голову, любезный, что профессионалу надо платить за то, что он – профессионал? – оборвала на этих словах неприятный для нее разговор Ирина.
Через пару минут телефон зазвонил снова. Ирина решила не поднимать трубку. Но телефон звонил почти как-то истерически, призывая к себе абонента. Ирина сняла трубку и, не произнося ни слова, осторожно поднесла ее к уху.
– Ирочка, это ты? – ухнул в трубке прокуренный бас.
Услышав знакомый голос, Ирина вздохнула с облегчением.
– Да, Витя, это я….
– Ирочка, выручай. Только ты. И только срочно…
– Да у тебя всегда срочно, – вздохнула она.
– Можешь написать срочный материал по поводу взрыва в метро? Не просто отклик, а так, как ты умеешь… Взываю к твоему таланту обозревателя.
– Могу, конечно, такая больная тема…А ваш собственный обозреватель почему ж не напишет?
– Его сейчас нет. Он путешествует по Италии…
– Ну, молодцы, вы все хорошо устроились…
– Не так уж и хорошо… Не обобщай, – невесело отозвался собеседник. – Я сам хочу слинять отсюда…
– Допекли? – поинтересовалась Ирина. – Если ты уйдешь, то и мне там больше делать нечего. Но если будешь уходить… то «миленький ты мой, возьми меня с собой», – попросила Ирина.
– Само собой…
– Да вы все что-то обещаете…
– Ну, такая наша собачья доля, – сказал Виктор. – В нашей профессии – сплошная текучка и невостребованность. А нас в Москве – как пауков в банке, сама знаешь… – Ну, завтра утром статья будет у меня на столе? – спросил он уже деловито.
– Постараюсь, – ответила Ирина. – А ты разузнай, почему мне за две публикации заплатили по цене одной?
– Разберусь – разберусь, – пообещал прокуренный голос.
Ирина задумалась.
– Так, – сказала она вслух, – борща и домашних котлеток сегодня мой ребенок от меня точно уже не дождется…
Она взяла стопку бумаги, авторучку, блокнот и села за большой стол, стоявший у окна. Подперев щеку рукой, собираясь с мыслями, она посмотрела в окно на огромные сугробы заснеженного спального района. Затем быстро стала что-то писать…
И тут зазвонил телефон.
Ирина нехотя сняла телефонную трубку.
– Алло…
