за его пределами. Взлететь крокодил не мог, но идти рядом с хозяйкой на задних лапах – запросто.
По улицам разъезжали роскошные спортивные автомобили и кабриолеты с открытым верхом, старинные дилижансы, запряженные белоснежными единорогами, и летали реактивные капсулы. Все эти и прочие атрибуты богатой жизни – дело рук человеческих в сочетании с работой искусственного интеллекта, впрочем, как и все в этом матричном мире, за исключением людей. Поэтому, выставляемые напоказ диковинные животные, дорогие автомобили и вещи – свидетельство особого статуса в «Вечной жизни», а также игрушки, помогающие тщеславным богачам коротать скучные будни своей вечности.
Во дворе дома у Луиджи, как всегда, царило веселье. Громко играла музыка, и в большом бассейне с барной стойкой в воде тусила молодежь: накаченные парни заигрывали со стройными загорелыми девушками. Находясь в изрядном подпитии, несколько друзей Луиджи прыгнули в бассейн, едва не перевернув надувной матрац с загоравшей на нем девушкой. Остальные гости вели себя вполне обычно. Они слушали музыку, пили коктейли, общались, шутили, словом, хорошо проводили время в веселой компании. Роботы-официанты периодически прокатывались по периметру на своих моноколесах вместо ног. Они привозили отдыхающим новые коктейли, полотенца и убирали пустую посуду.
На площадку для курьерских посылок приземлился дрон и оставил ящик с бутылками с напитком синего цвета. Расторопные роботы-бармены быстро подняли посылку и отвезли за барную стойку.
Луиджи в цифровых очках лежал на шезлонге в тени раскидистых пальм и читал электронную газету, проводя время от времени пальцем по воздуху – перелистывая страницы.
К ничего не подозревающему Луиджи подкрался обкуренный друг Рон с ведром для шампанского и облил его холодной водой со льдом. Луиджи вскрикнул, вскочил с шезлонга, стряхивая с себя воду, и начал кричать на злого шутника:
– Рон, сука! Убью, сволочь!
Не в силах что-либо произнести, Рон согнулся и зашелся от смеха. Луиджи быстро достал из-под лежака пистолет и уже без крика, совершенно спокойно попрощался с другом:
– Ну все, пора домой! До завтра!
Луиджи выстрелил прямо в лоб Рону, но никто не удивился. Некоторые, наоборот, засмеялись, увидев стоящее тело парня с огромной дырой в голове. Через минуту застреленный шутник исчез. Убить человека в системе имеющимся оружием невозможно. Убитый всего лишь перемещался в закрытое хранилище системы и засыпал на сутки. Куда он пропадал, никто не знал, но ровно через сутки человек снова просыпался в матрице по месту регистрации. Убийство и его обстоятельства фиксировались системой, и если никаких заявлений от убитого и затем проснувшегося человека не поступало, то полиция не выписывала даже штрафа. Рон, очевидно, понимая, что вечной жизнью обязан Луиджи, ни разу не написал на него заявления, хотя умирал регулярно несколько раз в неделю.
