пор! Неужели не выдал он ни фразы?
– Ни слова.
– А вы?! – выстрелил вопросом Мармаров.
– Я – да, – отчего-то вздрогнул Борис. – Спросил, где руки можно помыть.
– Та-а-к! – вскинулся Арсений. – Тебя Звездицкий на ужин пригласил? Или на интервью?! – уже взорвался он.
Борис лишь тяжело вздохнул.
– На подходе к его бараку, – начал он, – я едва не навернулся: вон, кожу на ладони стесал. Рука была в грязи.
– И?!
– И я спросил, где ванная. Звездицкий вдруг побледнел. Да. Он как-то странно глянул. И тут вошел охранник: пора на выход. Видимо, Илья нажал на кнопку вызова…
– Стоп! – щелкнул пальцами Мармаров. – Спросили вы – «где ванная?» или «где можно вымыть руки?».
Борис недоуменно вылупился:
– К-какая разница?..
– Ответь! – сурово глянул Арсений.
– Про ванную спросил. «Где у вас ванная?» – вот слово в слово. А что?..
– Ин-те-рес-но, – протянул Мармаров.
Наталья усмехнулась.
Боря закатил глаза.
Лишь у стажера во взгляде вспыхнул огонек.
– А что сказали вы про барак? – Мармаров пересел к столу. – Новомодный сленг?
Боря улыбнулся:
– Звездицкий все же съехал с катушек: снял на лето барак в поселке. Целиком. А три семьи, что там ютились, отправил в Анапу. До сентября…
– Какой еще барак? – икнул Арсений. – Простите…
– Бывшая общага, дореволюционная постройка гостиничного типа. Когда меня, кхм, попросили вон, успел я поговорить с народом.
– С кем?!
– С местными старушками, дедами, пацанами…
– И?!
– Народ смеется: сбрендил ваш артист… Сейчас вы упадете! Буквально рядом – с тем бараком-сто-лет-в-обед – стоит пансионат «Заря». Уютный. Частный. Джакузи, бильярдная, мини-бассейн, короче – евростандарт, – задрал он большой палец. – Хозяин люксов – мрачнее тучи. Прикиньте! Он предлагал Илье – бесплатно! – сюит. Понятно, в рекламных целях…
– Не прокатило? – пробормотал Арсений.
– Нет! – победно улыбнулся Боря.
– Что ж ты молчал?! – возмутился Арсений. – Такая тема! потенциальный «гвоздь» в ближайший номер…
– На летучке слова вымолвить не дали. Одни вердикты: «подвел», «не смог»…
– Были и вопросы, – махнул рукой Арсений.
– Всего один – на разный лад: «Как смел ты провалить задание?» Каков вопрос – таков ответ. Этому еще на первом курсе учат, – уел его Борис.
– Я знаю! Я нашел! – вдруг вскочил стажер, его глаза горели. – Наверняка… там клад!
– Где? – разом выдохнули Боря и Наташа.
– Как где?! В бараке, в ванной комнате… Хибара – дореволюционная…
– Уймись, – отмахнулся было Арсений, но наткнулся на порывистый жест Мармарова.
