полк на марше встретит? Даже напрягать фантазию не хочется на предмет возможного развития событий…
К тому же, как там у него с горючкой, тоже непонятно. Остается надеяться, что свернул с тракта при первой возможности.
– Значит, так, Петр, следуем по дороге в этом направлении и осматриваем любой съезд с нее. Ищем на примыкающих дорожках подобные следы. Понял меня?
– А чего ж не понять – дело нехитрое. Поехали, что ли?
Ну и поехали.
– Когда будет ближайший поворот? – обратился я к леснику.
– Я, простите великодушно, больше по лесу, – замялся местный следопыт, – но вроде версты через полторы будет хутор Еремея, так что туда дорожка наверняка имеется.
– Вот ее и осмотрим в первую очередь. Те следы, что видел, на ней разглядишь?
– Об этом можете не сомневаться, ваше благородие – как есть увижу.
Ну и ладненько, будем надеяться, что наш «подследственный» не сквозанул по дороге в неопределенные дали, а решил где-нибудь пристроиться на первое время.
Следы на съезде с тракта обнаружились. То есть не стал испытывать судьбу мой одновременец и решил то ли отсидеться на хуторе, то ли переждать на нем «катаклизм», а может, еще что-нибудь взбрело в его буйную голову… Будем разбираться.
Коляску оставили у дороги и отправились с Петром по направлению места проживания хуторян.
Дом был виден еще с дороги, до него идти метров триста – триста пятьдесят. Недолго. Но и нас в случае чего разглядеть нетрудно – наверняка уже ждут. Ждут и судорожно прокачивают ситуацию (я не о хозяине, разумеется, а о моем современнике).
– Семья у этого Еремея есть?
– А то как же – супруга и две дочери.
Это хреново. Если хуторянин приезжего сразу не оглоушил, то запросто могут начаться игры в заложников со всем отсюда вытекающим.
Судя по всему, к этому и идет – нам навстречу вышел мужик, совершенно сбледнувший с лица. С виду мужик и мужик себе: коренастый, бородатый, лет сорока-пятидесяти.
– Здоровы будьте, барин, – поклонился мне хозяин дома, – с чем пожаловали?
– Семья твоя где?
Не, ни фига он не актер – физиономию так и перекорежило от страха.
– В город уехали, к бабке. Захворали доченьки…
– Хватит врать! – совсем по-барски оборвал я неуклюжую попытку вранья. – Он один?
– Кто один, ваше благородие? – На лице мужика нарисовалось совершенно черт знает что: смесь попытки продолжать свою бездарную игру с совершенно животным ужасом.
– Тот, кто пришел в твой дом и держит в страхе твою семью. И тебя тоже. Лучше говори, я все равно узнаю, что здесь происходит. Ну?
– Не погуби, барин! – на глазах у пожилого мужчины показались слезы, а лицо сморщилось просто до состояния высушенной груши. – Порешит ведь и жену, и дочек…
– Не беспокойся, можешь даже в сторону не отходить – я отсюда с ним поговорю, только не
