style="font-size:15px;"> – Две-три минуты.
– Стало быть, повернуть и скрыться в обратном направлении он бы не успел, и свернуть ему было некуда.
– Совершенно верно.
– Получается, что он остановился и пошел в сторону от дороги пешком.
– Если бы он пошел через пустошь, я бы его увидела.
– Значит, методом исключения мы приходим к выводу, что он направился в Чарлингтон-холл, который, насколько я понимаю, расположен в стороне от дороги. Что-нибудь еще?
– Ничего, мистер Холмс, кроме того, что все это меня очень удивило, и я поняла, что не успокоюсь, пока не увижусь и не посоветуюсь с вами.
Холмс ненадолго задумался.
– Где сейчас находится ваш жених? – наконец спросил он.
– В Ковентри, он там работает в компании «Мидленд Электрикал».
– Он не мог захотеть приехать к вам в гости без предупреждения?
– Что вы, мистер Холмс! Он на такое не способен, уж я-то его знаю.
– Другие поклонники у вас есть?
– До того, как я познакомилась с Сирилом, было несколько.
– А сейчас?
– Ну, этот противный тип, Вудли, если, конечно, такого можно назвать поклонником.
– Больше никого?
Наша симпатичная клиентка, похоже, несколько смутилась.
– Кто он? – прямо спросил Холмс.
– О, может быть, это просто мои фантазии, но мне показалось, будто мой хозяин, мистер Каррутерс, смотрит на меня как-то по-особенному. Мы с ним проводим вместе много времени, я по вечерам аккомпанирую ему. Но он никогда ни о чем таком и словом не обмолвился. Это настоящий джентльмен. Просто женщины такое чувствуют…
– Гм, – Холмс посерьезнел. – Скажите, а чем он зарабатывает?
– Он и так богат.
– И не имеет ни пролетки, ни лошадей?
– Ну, по крайней мере, живет он не бедно. Пару раз в неделю он уезжает в Сити. Его интересуют южноафриканские золотые акции.
– Мисс Смит, сообщите мне, как будут развиваться события. Сейчас я очень занят, но обещаю, что найду время взяться за ваше дело. Пока же ничего не предпринимайте, не посоветовавшись со мной. До свидания, и, надеюсь, в следующий раз вы придете ко мне только с хорошими новостями.
– Так уж устроена природа, что такая девушка привлекает к себе воздыхателей. – Холмс потянулся за той трубкой, которую всегда курил, когда требовалось хорошенько подумать. – Правда, это редко случается во время велосипедных прогулок по глухим проселочным дорогам. Я не сомневаюсь, что это тайный поклонник, однако в этом деле, Ватсон, есть необычные и наводящие на размышление особенности.
– Вы имеете в виду то, что он всегда появляется в одном и том же месте?
– Совершенно верно. В первую очередь мы должны выяснить все об обитателях Чарлингтон-холла.
