и все живые существа, населяющие нашу планету, усвоили определенный ритм жизни, обусловленный ритмическими изменениями геофизических параметров среды, динамикой обменных процессов.
В определенном ритме колеблются показатели нервной, мышечной, сердечно-сосудистой, дыхательной и пищеварительной систем. В этом ритме меняется содержание и активность десятков веществ в различных тканях и органах тела, в крови, моче, поте, слюне, интенсивность обменных процессов, энергетическое обеспечение клеток, тканей и органов. Все эти ритмы (а у человека их уже обнаружено более 100) определенным образом связаны друг с другом, образуя единую, согласованную во времени ритмическую систему организма.
В последние годы в науке о биоритмах было сделано многое, чтобы установить механизм возникновения гормональных ритмов. Ученые обнаружили в головном мозге человека «циркадный центр», а в нем − так называемые часовые гены биологических ритмов нашего здоровья. В течение дня физиология нашего организма в основном настроена на переработку накопленных питательных веществ.
В ночное время питательные вещества распределяются по организму в соответствии с указаниями головного мозга, и накапливаются. Именно ночью происходит восстановление и «починка» изношенных тканей тела человека. Изменения в интенсивности обмена веществ регулируются эндокринной системой, то есть гормонами.
Вечером в кровь из верхнего мозгового придатка − эпифиза выделяется «гормон ночи», мелатонин. Это удивительное вещество производится эпифизом только в темное время суток, и время его присутствия в крови прямо пропорционально длительности ночи. В ряде случаев бессонница у пожилых людей связана с недостатком мелатонина. Именно поэтому препараты мелатонина часто используют в качестве снотворного.
Мелатонин вызывает снижение температуры тела, регулирует продолжительность и смену фаз сна. Дело в том, что человеческий сон представляет собой чередование медленноволновой и парадоксальной фаз.
Медленноволновой сон характеризуется низкочастотной активностью коры полушарий. Это «сон без задних ног», время, когда мозг полностью отдыхает. Во время парадоксального сна частота колебаний электрической активности мозга повышается, и мы видим сны. Эта фаза близка к бодрствованию и служит как бы трамплином к пробуждению. Медленноволновая и парадоксальная фазы сменяют друг друга 4–5 раз в течение ночи.
Наступление ночи сопровождается и другими гормональными изменениями: повышается выработка гормона роста и снижается выработка адренокортикотропного гормона (АКТГ) другим мозговым придатком − гипофизом. Гормон роста стимулирует анаболические процессы, например размножение клеток и накопление питательных веществ (гликогена) в печени. Не зря говорят, что дети растут во сне. АКТГ вызывает выброс в кровь адреналина и других «гормонов стресса» (глюкокортикоидов) из коры надпочечников, поэтому снижение его уровня позволяет снять
