в друзья. Не знаю, чего она этим добивается, то ли старается выслужиться перед дочерью царицы Астер, то ли боится конкуренции и старается приблизить к себе главную соперницу. Эти двое лучшие во всем, только что не в точных науках, но какая к черту разница умеешь ты отключить щитовой лазе или нет, если нет тебе равных в охоте. Мои способности ограничиваются науками, что мы вынуждены зубрить для общего развития. Вряд ли умение перепрограммирования лучевого оружия как-то поможет мне на Агоналии.
– Ты сегодня участвуешь в соревнованиях? ― спрашивает мою подругу Лейла.
Она всегда делает вид, что меня не существует.
– Конечно! Разве ж можно такое пропустить, ― отвечает Клиери.
– И тебе привет, ― натянув демонстративную улыбку кривляюсь я Лейле.
– Ой, прости, я тебя не заметила. Вечно ты спрячешься где-то в углу, ― с долей яда прыскает в ответ. ― А ты? Порадуешь нас сегодня своими попытками не выронить лук во время стрельбы?
Её надменный тон буквально впивается мне в сознание точно острые клыки кобры, нарастающая злоба заставляет кипеть кровь. Ух и задала бы я ей сейчас! Я сжимаю кулаки, но дружелюбно выдавливаю из себя:
– Я на твоем месте так скоро не списывала бы меня со счетов.
Девушка приподнимает бровь, сдерживает насмешливую улыбку и говорит:
– Ну если успеешь быстрей меня до деревни, я может и извинюсь за свою несправедливую оценку.
Ляскнув со всей силы кобылу, Лейла натягивает поводья и мчится в сторону деревни. Жар ненависти в мгновение охватывает меня целиком, и я уже не слышу ни окликов Клиери, ни здравого разума. Скидываю сапоги и прыгаю на Наоми. Уцепившись хорошенько за длинную гриву, я зажимаю спину лошади между ног, беру упор голыми ступнями и мчусь вслед за мерзкой задавакой. Ветер скользит по горячим щекам охлаждая немного мой пыл. Я быстрая и неплохая наездница.
Совсем близко к границе поселка огненная Наоми обгоняет соперницу. Оглянувшись вижу, как самодовольное лицо Лейлы скривилось в ожидании заслуженного позора. Я уже почти готова ликовать, как вдруг, передо мной вырастают закрытые ворота. Деревня огорожена невысоким забором метра полтора высотой. Как правило, ворота всегда открыты, но как назло именно сейчас иначе. Чувствую, как Наоми замедляет ход.
– Нет-нет, девочка… Ну, давай же! ― уговариваю кобылу. ― Мы же с тобой учились!
Я натягиваю гриву, уговариваю её прыгнуть, но упрямое животное буквально в метре от преграды тормозит. Едва не размазав нос о забор, я вылетаю, со всей силы трескаюсь об землю. Повезло что влетела в кусты, иначе могла и шею свернуть. Моя соперница грациозно перепрыгивает забор, разразившись громким смехом на всю округу.
– Хорошо, что Митера не видела это эффектное приземление. Ей было бы за тебя стыдно, ― напоследок говорит Лейла.
Не успела я отряхнуться, как Клиери уже примчалась меня выручать.
– Встать
