к конторке и пару раз стукнул по блестящему железному звонку. Раздалось мелодичное звяканье, и мне вдруг на мгновение показалось, что призраки прошлого, повинуясь его приказу, выбредут из служебных помещений в глубине зала- полупрозрачные горничные, скелет- консьерж в форме и фуражке на лысом черепе, тучный хозяин в полуистлевшем костюме и с горящими в темноте, алчными глазами.
–Надо же, никого нет, -Иен пожал плечами, отчего я невольно выдохнула с облегчением, и сделал приглашающий жест в сторону лестницы. -Тогда прошу.
Я первая двинулась вперед по шаткой лестнице, расправив плечи и стараясь не показать, как мне страшно. Коридор второго этажа был застелен все той же зеленой ковровой дорожкой, слегка вытертой посередине. По обе стороны тянулись ряды одинаковых дверей- я бросила на своего спутника вопросительный взгляд, и он толкнул первую попавшуюся.
Номер за дверью не блистал роскошью, но был чистым и опрятным- кровать под старомодным балдахином, ширма в углу и завешенное вышитыми занавесками окно. Миленько, простенько, по-деревенски- сойдет для принцессы в бегах.
–Спасибо.– я прошла в глубь комнаты и развернулась в мужчине.– Теперь слушайте мой второй приказ, Иен.– я помедлила, собираясь с мыслями, и негромко начала: – Ваша реакция быстрее, чем у людей, так ведь? Вы сможешь увидеть, почувствовать или предугадать, что я собираюсь улыбнуться, еще до того, как это произойдет, так ведь? По малейшему движению мышц, по выражению лица, по тону голоса…
Не сводя с меня настороженного взгляда, Иен неохотно кивнул.
–Я приказываю вам, – продолжила я,– как только вы подумаете, что я вот-вот улыбнусь, вы должны ударить меня по лицу. -Я поморщилась,– только несильно.
–Я предпочел бы этого не делать,– осторожно отозвался Иен.– Это не доставит мне удовольствия.
–Какая разница, что доставит вам удовольствие, а что нет?– а надменно выпрямилась.– Выполняйте приказ!
–Слушаюсь, – на его лице промелькнуло раздражение, тут же сменившееся пустым, ровным выражением. -Что то еще?
–Да,– я обернулась и, заглянув за ширму, обнаружила там медную сидячую ванну, из тех, что были в ходу во времена моей бабушки. -Найдите мне горничную! – мысль принять ванну после всех волнений сегодняшнего дня грела не хуже самой ванны. Я посмотрела на свои грязные руки с содранной кожей- поранилась, когда слазила вчера с дерева, сбегая из особняка- ванна просто необходима!
–Боюсь, что это невозможно,– Иен пресек мои мечтания на корню, и я бросила на него недоуменный взгляд: как это невозможно? Он же наколдовал из ничего волшебного коня, неужели он не может достать мне обычную горничную, да пусть даже криворукую?
–На ближайшие сто миль вокруг нет ни одного человеческого существа, кроме вас,– пояснил мужчина. -Только дикие собаки и кролики. Могу сделать вам горничную из собаки!
Он щелкнул пальцами, и в центре комнаты возникла рыжевато-пегая девушка в криво сидящей
