был у вас вчера, донна Крисченца, – ослепительно улыбнулся экс-шпион. – Мне бы господина Антори.
– Сегодня не вчера, – проскрипела донна, потом в двери провернулся ключ, и она чуть отворилась.
– Заходите, – подозрительно оглядев незнакомца, чуть посторонилась старуха.
Веселов вошел, мегера снова заперла дверь и, приказав следовать за собой, двинулась вперед через полутемную приемную.
На ее стенах висели картины старых мастеров, в стрельчатые, с цветными витражами окна, призрачно струился свет, а вверху пыльно отсвечивала венецианского стекла люстра.
– Этот дом знал лучшие времена, – подумал Веселов, и они стали подниматься по широкой лестнице.
В отделанный мрамором зал второго этажа, с засохшей пальмой, уставленный зачехленной мебелью, выходили несколько дверей, и старуха указала на первую.
– Хозяин там, – сказала она и удалилась по исчезающему в полумраке коридору.
Гость постучал в дверь костяшками пальцем, и из-за нее глухо донеслось, – энтри.
Он вошел и был поражен необычностью того, что увидел.
Вдоль боковых стен обширного, с прозрачным куполом помещения были расставлены многочисленные стеллажи, уставленные подобием аквариумов, в которых застыли самые различные человеческие и животные эмбрионы, на пробирных столах в центре высились целые батареи всевозможных колб, блестели никелем микроскопы и неизвестного назначения приборы, а рядом стояли муляжи людей и несколько скелетов.
– Я вас слушаю, – возник из ниоткуда рослый человек в белом халате, и экс-шпион поразился еще больше (он был удивительно похож на известного советского актера Пороховщикова).
– Дон Северино Антори? – потряс головой Веселов, пытаясь избавиться от наваждения.
– Именно, – последовал ответ. – Чем обязан?
– Я к вам из Англии, от известного русского бизнесмена Бориса Березовского, – значительно произнес гость и стал ждать реакции.
Антори – Пороховщиков кивнул породистым лицом и на минуту задумался.
– Это тот, который мошенник и бандит? – уставился он на посетителя стальными глазами. – О нем, насколько знаю, писала наша пресса.
– Ну, зачем же так сразу, бандит, – сделал постное лицо гость. – Наоборот, мой патрон кристально честный человек и к тому же очень набожный. Почему и прислал меня к Вам, с весьма ответственным и угодным Богу поручением.
– Вот как? – бесцветным голосом произнес доктор, – в таком случае излагайте, я весь внимание.
Далее Веселов сообщил о желании Бориса Абрамовича возродить Святого Патрика из его мощей, после чего назвал половинный размер вознаграждения.
На лице эскулапа появился интерес, и он несколько оживился.
Затем Антори пригласил гостя в совмещенный с лабораторией кабинет, и они уселись в кресла друг против друга у небольшого столика.
