хорошо. Допустим, девять лет после этих двадцати, пока был жив его отец, он ещё мог не торопиться. Кстати говоря, и это лично моё мнение, но покойный император сделал сына на стороне именно потому, что на него давила обязанность о необходимости нескольких детей, вбитая ещё в детстве. Хотя метод он выбрал не самый лучший… А ты как считаешь?
Собеседница не реагировала.
– Эй! Ника! – мужчина помахал перед её лицом ладонью. – Ты ещё тут?
Девушка подняла взгляд и кивнула:
– Я слушаю.
– Знаешь, давай на сегодня закончим. Ты устала, я же вижу. Завтра ещё поговорим.
– Да нет, всё хорошо. Я поняла твою мысль. И не могу найти доводов, чтобы возразить. Кроме эмоциональных.
Демон догадливо хмыкнул.
– Страшно? – приблизившись, шёпотом спросил он.
Ника, прикусив губу, едва заметно кивнула.
– Да, быть императрицей – большая ответственность. Это совсем нелегко, нужно много терпения, немало такта. Ум. Для императора ты станешь не просто спутницей жизни и матерью его детей, тебе предстоит не только вырастить и воспитать будущего императора или императрицу, тебе придётся стать опорой и поддержкой своему супругу. Есть чего испугаться, – Вик лукаво взглянул на гостью. – Но ты, конечно, пока больше думаешь о любви и влюблённости… Сколько тебе лет?
– Двадцать один, – в удивлении распахнув свои необычные, насыщенного фиалкового цвета глаза, выдала Ника.
Вик покивал:
– Выглядишь моложе, – он на секунду задумался. – У вас почти такая же разница, как у родителей императора, только императрица была на пять лет тебя старше, когда выходила замуж… Знаешь, тебе надо с ней поговорить, откровенно и по душам! По-женски.
– А она согласится? – помедлив, с сомнением уточнила демоница.
– Что? – встрепенулся Вик, успев отвлечься. – Да, конечно. Она очень добрая женщина. И станет тебе опорой на первое время.
– Ты говоришь так, будто всё давно решено, я согласилась и вообще никуда не сбегала…
– Так и есть. Просто ты ещё сама этого не осознала.
– …и будто за все мои прегрешения мне ничего не грозит, – невесело усмехнувшись, закончила девушка.
Но демон уже снова ушёл в себя и последней фразы собеседницы банально не услышал.
С минуту Ника решала, прерывать ли медитацию собеседника, а затем всё-таки попыталась деликатно и ненавязчиво нарушить его сосредоточенность: стучала по столу пальцами, скребла ложечкой по дну пиалы, имитировала размешивание сахара в опустевшей кружке… Она настолько увлеклась, что даже не почувствовала прохладного дуновения, знаменующего возвращение человека.
– Ты или спрашивай, или жди, – донеслось от двери. – Ему это всё не помеха. Пока прямо не обратишься, он и не подумает вернуться в мир живых. Только когда доведёт свою мысль до ума. Проверено не раз, – парень доброжелательно
