ручей впереди снова углубляется, маг решил выводить лошадей из воды. Следов за собой они не оставляли много километров, а теперь пора было подкорректировать направление, чтобы держаться намеченного пути. Айлин обещала, что там, куда они движутся, можно будет, если не узнать о монстре, то развеять одну из догадок. Авантюристы свернули от речушки и довольно скоро вышли на накатанную дорогу, над которой нависал приветливый с виду лес.
– О нет, я знаю это место! – схватившись за голову, простонал Шанс.
– Да неужели, мы ходим кругами! – рыком вырвалось у Айлин.
– Большими такими кругами, – уныло поддержал подругу Равен и остановил своего коня. На лице застыла недовольная, мрачновато-кислая гримаса. Лучше бы и правда заблудились, чем это…
Взгляды троицы были прикованы к двухэтажной деревянной постройке, расположившейся в десятке метров от дороги. В оконных рамах, закрытых досками изнутри, зубьями торчали осколки стекла. Стены были испещрены глубокими дырами от топоров и мечей, метавшихся в нарисованные мишени, если не в прохожих, при каждом удобном случае. Из приоткрытой двери и щелей между ставнями доносились чьи-то пьяные песни и грызня, однако вокруг было подозрительно тихо. С неприятным скрипом, дополняя потрёпанный вид и не внушая ни капли оптимизма, покачивалась на ветру корявая надпись, гласящая «таверна Пивная кружка».
Но, как бы ни было противно смотреть на это место, авантюристы прекрасно помнили – именно здесь чуть больше года назад они встретились по воле случая.
Глава 9
Для Равена таверна и прилежащие к ней земли были приютом столько, сколько он себя помнил, однако парень никогда не мог назвать это место домом. Не знавший ни родителей, ни другой родни, то предоставленный сам себе, то вынужденный считаться с чужими порядками, Равен воспитывался в преступной банде, промышлявшей разбоем в окрестностях, но старавшейся не стать знаменитой, во избежание неприятностей, на всё королевство. Для местных жителей эти пираты без корабля, осевшие в Пивной кружке, являлись и угрозой, и защитой, и бесплатным цирком. Прогнать их было некому, оставалось только надеяться, что очередной вечер порадует дивным зрелищем, а не закончится разорением ближайшей деревни.
Шанс оказался в таверне проездом, когда взялся за одно из заданий, Айлин же, только осознав, что неуязвима, просто искала приключений на свою голову. Стоило девушке появиться в Пивной кружке, её тут же окружили матерые преступники, потирая руки и радуясь лёгкой добыче. Маг воды, до поры до времени тихо сидевший в уголке, без раздумий вышел к разбойникам и, как порядочный человек, решил заступиться. Конечно, его быстро заставили пожалеть о своём решении, приставив к виску дуло пистолета. Чародеи были слишком горды и благородны, чтобы использовать такого рода оружие, ведь спустить курок мог любой человек, а в мастерстве овладеть врождённым даром – единицы. Предпочитая холодное оружие и честную дуэль, в которой победителя определяли сила, ловкость, выносливость и
