Йов, глядя прямо в синие глаза куртизанки.
Девушка опустила взгляд на амулет, висящий на шее незнакомца, и кивнула. На лице отразилась легкая тревога.
– Так вот: я самый несчастный маг на всем Кантаре. – Йов постарался изобразить грусть.
Губы Шиалы чуть растянулись в улыбке, тревога стала быстро таять. Когда жалуешься человеку, тебя перестают опасаться – эту истину Йов уяснил уже давно.
– Что с вами случилось? – спросила куртизанка.
– Я… даже не знаю, поймете ли вы меня… – Он покачал головой. Актерскому мастерству он никогда не учился, но магистр Булфадий порой говорил, что у него определенно есть талант. – Вы когда-нибудь кого-нибудь любили?
Лицо Шиалы озарила добрая, понимающая улыбка с легким оттенком грусти.
– В моем ремесле такая роскошь не позволительна, но я… – Она умолкла и отвернулась.
Йов глубоко вздохнул.
– … я знаю, что такое любовь, – закончила она.
– Тогда вы, должно быть, поймете, что значит терять любимого человека, – говоря эти слова, Йов едва сдержался, чтобы не скривиться. Как же он не любил распускать сопли.
Куртизанка посмотрела на него так, будто он говорил не о себе, а о ней, причем залез в самые потаенные уголки ее души.
– Я пойму, – кивнула она, не сводя с него взгляда. – Расскажите мне.
– Я… – Йов снова покачал головой и прикрыл глаза, пытаясь показать, что не может сдержать слез.
Шиала терпеливо ждала.
– Моя возлюбленная… Она… ее убил один мерзавец. Тоже маг, как и я, только из другого ордена.
– Как жаль. – В голосе девушки ощущалось искреннее сострадание.
– Он хотел, чтобы она ушла к нему, но… побоялся бросить мне вызов. Вы, должно быть, слышали, что у нас, чародеев, приняты дуэли. Так вот он испугался, что проиграет, а поэтому решил отомстить мне, лишив жизни мою возлюбленную. Он наложил на нее запретные чары, после чего она заболела и умерла. – Йов потер глаза и тихо всхлипнул.
– Очень грустная история. Мне жаль вашу возлюбленную. И вас. Но как я могу помочь вам?
– Понимаете, я хочу отомстить за нее. Меня сковывает Устав Чародеев. Я не могу обвинить другого мага без предоставления доказательств. И тем более покуситься на его жизнь.
– Конечно, понимаю, – закивала девушка, удивление по-прежнему читалось в ее глазах. – Но причем здесь я?
– Мне нужен тот, кто сможет отомстить за мою возлюбленную. – Йов поглядел прямо в глаза куртизанки. – Наемный убийца.
– Убийца? Но я всего лишь…
– Не говорите, я все понимаю. – Йов выставил руки в протестующем жесте. – Вы не можете разглашать сведения о своих клиентах. Но Мамаша Ильга сказала, что вы знакомы с очень умелым ассасином. Самым лучшим из них. Я знаю, это перечит вашим правилам, но, может быть, вы… – Ученик магистра изобразил страдание на лице. – Может, все-таки организуете нам встречу? Поймите,
