фужер с остатками клюквенного морса, наполнил его доверху водкой и разом выпил.
Долго сидел неподвижно, погружаясь в хмельную трясину. Ноги стали тяжелыми, в уши словно ваты набили. Как в тумане поплыли перед ним чьи-то лица.
– Эй, ты когда успел набраться? – услышал Артур удивленный голос жены.
– В каком… смысле? – с трудом ворочая языком, произнес он.
Крепкие руки помогли Сибирцеву подняться… Потом его куда-то повели… Идти было трудно. Пол качался и уходил из-под ног.
Не раздеваясь, он упал на кровать. Кто-то помог ему снять ботинки и сунул под голову подушку.
…Артур проснулся от тошноты. Открыв глаза, он не сразу понял, где находится. Жены рядом не было… Сердце тревожно заколотилось. Он сел на кровати и тут же почувствовал, как пол поднимается, а стены и потолок начинают стремительно вращаться.
Сделав над собой усилие, он встал и пошел к выходу. «На воздух!.. На воздух!» – билось в голове.
Распахнув дверь в сени, Артур увидел обнявшихся – мужчину и женщину. Они целовались… В тусклом свете блеснули золотые погоны майора. Женщину он тоже узнал. Это была Вика.
Глава 6
Хороший друг не обязательно тот, кто всегда рядом. Иногда он может надолго исчезать из твоей жизни. Но если понадобится, ты знаешь – он обязательно выручит: даст денег взаймы, поможет перевезти старый диван на дачу или просто, молча, побудет рядом, когда тебе плохо.
Таким другом был для Артура Виктор Паромов. Они вместе учились в школе, занимались боксом, ездили на соревнования. Потом Виктор поступил в университет, на факультет журналистики, успешно закончил его и, получив диплом, стал работать корреспондентом в городской газете.
Артур позвонил ему.
– Слушай, пошли сегодня в кабак.
– Что за повод? – удивился Виктор. – Выиграл в «Спортлото»? Или заслуженного присвоили?
– Ты идешь или не идешь?
– Вообще-то мы с женой сегодня в гости собирались… Ладно, приезжай, обсудим эту тему…
Паромов встретил Артура радостной улыбкой. Он только что закончил писать статью и пребывал в прекрасном настроении.
– Чайку сообразить?.. Или кофе?
– Не хочу ничего.
Сибирцев прошел в комнату. На письменном столе стояла печатная машинка, а вокруг нее и на полу валялись смятые, скомканные листы.
– Что за бардак? – строго спросил Артур.
– Это не бардак, а творческий беспорядок, – парировал Виктор, сгребая мусор в корзину.
На диване Сибирцев увидел раскрытую книгу. Поднял ее, машинально пролистнул несколько страниц.
– Все классику штудируешь?
Потом глянул на обложку и рассмеялся… На твердом черном глянце золотом было тиснуто: «Чиполлино».
– Я и не знал, что у тебя такой изысканный вкус.
– Это сын, Колька… Разбрасывает, где попало…
