шкафа.
Чай пили в небольшом, но прибранном и светлом кабинете Наташи.
– Мы раньше в этих комнатах сидели, как селедки в бочке! – рассказывал Толик. – А последние годы – у каждого собственные апартаменты. Только убираться в них некому. Уборщицы уволились.
Ведеев выложил на стол булочки с изюмом. Одну из них тут же беззастенчиво стрескал Толик. Хлебнул чаю и спросил Динга:
– А что вас интересует?
Динг вытащил из внутреннего кармана пиджака сложенные листы бумаги, развернул и положил на край стола:
– Вот, техзадание.
Ведеев быстро пробежал листы глазами и сказал:
– Это все – чистая теория. Прямых экспериментов не проведешь. Дело интересное, хотя и тупиковое. А финансирование у вас – от военных?
– Нет, – спокойно ответил Динг. – Геологи такими излучениями интересуются.
– Жаль! – сказал Ведеев. – Лучше бы военные.
– Почему? – спросил Динг.
– Можно было бы их спутники в экспериментах задействовать.
– А что это дало бы? – равнодушно спросил Динг.
– Масштабы! – ответил Ведеев. – Но теперь все надолго откладывается. Может быть, вы хотя бы наше оборудование возьмете? Старье, но все равно жалко, что на помойку попадет. Кстати, ваше техзадание надо Семенову показать? Он в институте сегодня?
– Я его с утра видела, – ответила Наташа. – Он, наверное, на чердаке. Чего-то там второй день разбирает. Я ему позвоню.
К концу чаепития в лабораторию вошел среднего роста человек с большой залысиной, курносым носом и хитроватым взглядом. Что-то пробурчал присутствующим вместо приветствия, взял в руки листок с техзаданием, пробежал глазами и громко объявил:
– С какой стати? Нет, это все – ля-ля-ля!
Но что-то его заинтересовало, и он стал читать с вниманием.
– Чай будете? – спросила его Наташа.
Семенов взял со стола чашку чая, еще раз взглянул на листы. Бросил их на подоконник и сказал:
– Тут надо разобраться!
– Мне тоже хотелось бы кое с чем разобраться, – ответил Динг.
– Есть одно обстоятельство, – перебил его Ведеев. – Наш компьютер со всеми отчетами сперли!
– Это как? – изумился Динг.
– Очень просто! – ответил Ведеев. – Приходим, а компьютера нет. Если хотите узнать, чем мы последнее время занимались, читайте распечатки отчетов. Их пока не выбросили.
Дингу дали несколько толстых разноцветных папок, набитых старыми отчетами. До конца дня он листал их за столом у окна.
Завязал тесемочки одной из папок, отодвинул ее на край стола и откинулся на спинку стула.
– Какой сегодня красивый вечер! – сказала Наташа. – Посмотрите за окно!
Солнце зашло. Небо было чистым и голубым. Справа и слева между высокими домами над горизонтом светились две первые нежные звезды.
– Небо – как нарисованное, – тихо проговорила Наташа.
– Эх,
