корма из комнаты выбежал Марс и, издав довольный кошачий возглас, – мур, направился к миске.
Элл улыбнулся и потрепал кота.
– Вот жучара. Просто встретить хозяина тебе в лом, а как услышал шуршание корма, тут как тут!
Элл открыл бутылочку пива и нажал кнопку пульта телевизора. Ничего нового – всё как всегда: экстренные выпуски новостей и сводки, как с фронта. Попереключал с канала на канал, в надежде найти что-то доброе и позитивное, отвлекающее от гнетущей атмосферы. Наткнулся на канал «Ностальгия». И, о чудо! На экране возникла физиономия Попандопуло. Крутили старый советский фильм «Свадьба в Малиновке».
«Чует моё сердце, что мы накануне грандиозного шухера…» – вещал герой фильма.
Ах, как в точку! Элл улыбнулся. Ну, хоть что-то человеческое. Наконец-то!
Он пододвинул поближе кресло-мешок, уселся на него поудобнее, вытянув ноги, и сделал глоток пива, намереваясь сегодняшний вечер провести в компании героев замечательного фильма.
Раздался сигнал домофона. Это ещё кто? Карантин. В гости ходить запрещено.
Элл нехотя поднялся и посмотрел на экран домофона. У входа стояла незнакомая девушка.
– Вы к кому? – спросил Элл, нажав кнопку обратной связи.
– К вам, – коротко ответила незнакомка.
– Я никого не жду! – резко сказал Элл и отключил домофон.
Не успел он сесть, как зазвонил телефон. Опять высветился незнакомый номер.
– Да что за наглость такая! – возмутился вслух Элл и выключил телефон.
Не успел он убрать телефон, как отчётливо услыхал у себя за спиной женский голос:
– Напрасно вы от меня прячетесь! Не получится.
Он резко обернулся. В кресле, в котором некоторое время назад сидел он сам, расположилась, закинув ногу на ногу, обнажив красивые круглые колени, девушка. Та самая, которую он видел несколькими минутами ранее через экран домофона.
Кот Марс, развалившись вальяжно на полу возле хозяина, пулей кинулся под диван, а Элл чуть не поперхнулся пивом, делая в этот момент глоток. Он так и застыл на месте, с бутылкой, поднесённой ко рту.
Девушка хмыкнула.
– Осторожно. Пить пиво из бутылки не безопасно.
– Вы кто? – ошарашенно спросил Элл. – Точнее, как вы тут оказались?! – Он тихонько ущипнул себя за руку, проверяя, не спит ли.
Девушка, заметив это, усмехнулась и сказала:
– Вы не спите, Элл. Я такая же реальная, как и вы.
– Но как вы…
Она остановила его жестом.
– Сядьте. И давайте же, наконец, поговорим.
Элл подчинился и сел, не сводя с неё глаз.
– Я здесь по просьбе вашего отца. – Начала девушка.
– Отца?! – глаза Элла полезли на лоб. – Этого не может быть! – воскликнул он. – Мой отец умер!
– С чего вы взяли, что он мёртв? – перебила незнакомка. – То, что он пропал
