сильно хотел найти путь к морю Счастья, поэтому не останавливался. А его приятели, вредные знакомые, будто не уставая, следовали за мальчиком. То и дело они перешептывались друг с другом. Им явно не нравилось, что мальчик целеустремленный.
Наконец-то вершина была покорена. Деревьев становилось всё меньше и меньше. Ещё немного и простор на вершине холма позволил бы рассмотреть на горизонте море Счастья. Ведь тогда стало бы понятно, куда точно идти, чтобы не заблудиться. Но вдруг…
– Болото? – едва не ступив в вязкую трясину, сказал мальчик. – Как такое возможно, чтобы болото было на вершине холма?
– А это не пр-р-р-остое болото, – неожиданно кто-то пробурлил, – оно…
– Оно моё родное! – перебило Уныние-Страх.
– А ты кто? – спросил мальчик у странного существа, похожего то ли на рыбу, то ли на человека.
– Я – Русалк.
– Русалк! Хи-хи-хи! Как такое может быть? Хи-хи-хи, – смеялось Легкомыслие, – посмотрите не него! Про Русалку слышал, а вот Русалк! Ты, наверное, от скуки сошёл с ума! Ты рыба!
– Эх, – грустно вздохнуло странное существо.
– Ты чего такой грустный? – спросил мальчик.
– Эх, не зна-а-а-ю, – ответил Русалк.
– А я знаю! На тебя напало Уныние, а также Страх изменить своё настроение!
– Мальчик, с чего ты взял, что я на него напало? – возмутилось Уныние-Страх.
– А мы сейчас это проверим, – наигранно, подражая самому умному профессору, сказал Мальчик. – Русалк, попробуй прямо сейчас улыбнуться!
– Эх, – вздохнуло странное грустное существо и чуть шевельнуло уголками рта. Улыбка явно не хотела выходить на белый свет, всё пряталась внутри Русалка.
– Давай-давай, у тебя получится! – поддерживал Мальчик. – Вспомни, как головастики смешно передвигаются в воде, дергая своим хвостиком; вспомни, как ты радостно шлёпал по болоту, когда пошёл дождь, ты кружился и радовался каждой капле, упавшей с неба на тебя.
Каждое новое слово Мальчика растягивало улыбку Русалка, и чем больше она становилась, тем меньше и меньше становилось Уныние-Страх!
– Что за безобразие? – сказало Уныние-Страх, – что вы себе позволяете? Прекратите радоваться и смеяться!
Голос Уныния-Страха превращался в писклявый, и от этого Русалку было ещё смешнее. И вот он смеялся уже громко. От души!
– Нам было так хорошо, Русалк. Скажи этому Мальчишке! – пропищало Уныние-Страх, которое к этому моменту было не больше спичечного коробка.
– Тебе, может, и было хорошо, – сказал Мальчик, – ты специально нападало на Русалка. А теперь он знает, что ты не придёшь к нему, потому что он счастлив. Просто так. Без видимой причины.
– Ха-ха-ха! – смеялся Русалк, – Мальчик, благодарю тебя. Ха-ха-ха. Мне бы ещё летать научиться! У меня же есть крылья!
– Если есть крылья, значит, ты можешь летать!
– Но у меня не получается, – вновь приуныл
