нет твоей капсулы с запасом тел, – раздражённо заметил кот.
– Да и пофиг!
– Вот так мы и теряем наших боевых товарищей, – грустно произнёс Ноккер. – Хороших парней, у которых барахлит компас с ориентирами «свой» и «чужой».
– Надеюсь, на самом деле наш друг не идиот, и этот глупый приступ верности Коалиции можно будет легко исправить, – пробурчал кот. – Придержите его, если Матвей вздумает начать бой с врагами акридиан прямо сейчас. Я скоро вернусь.
Барсик отправился на свою полку и на некоторое время исчез из поля зрения.
Вскоре кот спустился обратно. Правой лапой он сжимал гибкий металлический щуп, мерцающий синим огоньком на конце.
– Что это за штука? – подозрительно спросил я.
– Выпрямитель мозгов, – усмехнулся ящер.
– Мне не нравится это название.
Кот перепрыгнул на ту койку, где сидели Драк и я.
Барсик нацелил на меня странную штуковину, и начал водить ей вдоль моей шеи.
Я очень странно себя почувствовал. Куда-то разом исчезло приподнятое боевое настроение. Недавние мои горячие слова, необъяснимая бравада и желание кинуться в битву за интересы акридиан, – всё это внезапно пропало. Ко мне пришло тяжелое осознание того факта, что против своей воли я нахожусь на службе врага, поработившего множество разумных рас, в том числе и моих соплеменников. Мне следовало ненавидеть акридиан, сражаться против них, мешать им, а вовсе не помогать.
Что же со мной случилось?
– Ну и как? – спросил меня Драк. – Ощутил глубокое внутреннее противоречие? Это первый признак того, что ты снова становишься самим собой.
– В каком смысле самим собой? – не понял я.
– Да в самом прямом, – усмехнулся Драк.
– Нет уж, ты давай нормально всё объясни!
Но человекоящер молчал, продолжая улыбаться.
– С того момента, как на тебя нацепили ошейник, акридиане постоянно держали твой разум под телепатическим контролем. Не лично конечно же, а посредством непрерывного гипнотического сигнала, поступающего с охранных ретрансляторов, – вместо ухмыляющегося ящера меня решил просветить Барсик. – В твои мозги вливали верность Коалиции и акридианам. Воздействие происходит на границе сознательного и бессознательного. Так, чтобы изменить некоторые приоритеты, но при этом не повредить психическое равновесие. Правда, если к такому внушению добавить «пламенные» речи капитана-коммандера Долуса, то можно явственно ощутить дискомфорт от передозировки лояльностью – мозг уходит в защиту и тебя начинает клонить в сон.
Я ошарашенно оглядывал своих товарищей.
– Почему ты сразу об этом не рассказал? Почему не использовал на мне эту штуку в самый первый день? – спросил я Барсика.
– Требовалось некоторое время, чтобы понять, тот ли ты человек, – улыбнулся кот.
Мой ошейник-переводчик особо выделил слова «тот ли ты
