лестничной площадки раздался короткий скрип.
Вздрогнув от неожиданности, я мигом забыла про лес и резко повернула голову в сторону приоткрытой двери, зияющей черным узким прямоугольником кромешной непроглядной темноты.
Тишина.
Что это было? Показалось?
– Эй! – прошептала я, стараясь не волноваться. – Кто здесь? Мама? Папа?
В ответ не раздалось ни звука. Выдохнув, я снова попыталась вглядеться в мрак лестничной площадки, надеясь хоть что-нибудь разглядеть в черноте, но это оказалось бесполезным занятием. Стараясь успокоиться, я напомнила себе о том, что, в конце концов, нахожусь в старом деревянном доме, который может скрипеть сам по себе, просто от старости.
Я уже было восстановила дыхание и хотела откинуться на подушку, как вдруг… Из темноты лестничной площадки снова раздался скрип, однако на этот раз он послышался гораздо ближе, чем первый. Словно кто-то осторожно, стараясь оставаться незамеченным, сделал очередной короткий шаг вперед, чтобы занять более удобную позицию и безнаказанно рассматривать меня из темноты.
Вот тут я уже испугалась по-настоящему и почувствовала, как по рукам пробежала мелкая дрожь, а на спине выступил холодный пот.
Там кто-то есть…
Там кто-то есть! Я отчетливо почувствовала присутствие постороннего и поняла, что он появился здесь не с добрыми намерениями.
– Мама? Папа? – глухим, хриплым голосом произнесла я.
Тишина.
– Кто там?
Тишина.
– Кто бы ты ни был, предупреждаю…
Прежде чем я успела закончить фразу, дверь с надсадным скрипом распахнулась еще шире и это оказалось выше моих сил. Потеряв самообладание, я зажмурилась, закрыла лицо руками и пронзительно закричала.
4
– Это был всего лишь сквозняк, – наперебой успокаивали меня сонные родители. – Тебе не о чем переживать, милая! В доме нет посторонних.
– О каком сквозняке вы говорите, если сами видите, что окно закрыто!
– Я оставил окно открытым внизу, а кухне, – убеждал меня папа в то время, как мама безудержно гладила по голове.
– Нет! Сквозняк тут ни при чем! Я все видела! И слышала! Сначала раздались эти ужасные скрипы со стороны лестничной площадки, а потом кто-то толкнул дверь!
– Ты видела, кто это сделал? – папа скептически поднял бровь.
– Нет, все произошло слишком стремительно, – ответила и и вдруг меня посетила безумная мысль. Я задрожала всем телом, снова всхлипнула и перевела беспомощный взгляд с папы на маму. – А что, если?.. Что, если в доме живут привидения?
– О Боже, милая… – содрогнулась мама в ответ и перекрестилась. – Перестань. Это совсем не смешно.
–Но… Почему бы и нет? Кому принадлежал этот дом до нас?
– Принцесса,
