точно боялся, что этот самый попаданец его укусит.
– Ой, господин Змей, я поняла! Я догадалась! – бесстрашно протискиваясь между лапами драконов, в круг вкатилась старостова дочка. – Не надо его жечь! Он – такой же, как мы! – с торжеством завопила она.
– Не такый! – выглядывая у Айта из-за плеча, немедленно отперся дядька Гнат. – Я б у вселяких змеюк в лапах валяться не став!
– Та ой, тато, який же вы непонятливый! Он как наши деды-прадеды, з человечьего мира сюда пришел!
– Лышенько, и справди! Теж от татарвы поганой тикали, га, хлопче? – немедленно преисполнилась сочувствия старостиха, высовываясь у Айта из-за другого плеча.
Пленник звучно всхлипнул и обтерся ладонью, размазывая по мокрому лицу разводы пепла:
– Не… – отводя взгляд, пробормотал он. – Какая татарва, мы в Крыму уже пять лет не были, у предков бабок нет…
– А як бы воны булы? – староста явно озадачился. – Якщо це бабки твоих предков, тобто, они ще бильш старшие предки? Воны ж давно померли!
Староста с Жориком уставились друг на друга в глубоком недоумении.
– Бабки – это деньги, – пояснил Айт. И для совсем уж непонятливых добавил: – Золото. Во всяком случае, говорит он как житель человеческого мира.
– Я и не сомневался! – агрессивно согласился Тат.
– Воны зараз сюды не тикають, воны – проваливаются, ось як пане Василь, управитель в Змеевых Пещерах, – важно сообщила старостова дочка.
Староста снова поглядел на Жорика и снова не согласился:
– Зовсим не похожий! Василь – пан поважный, розумный, он як хозяйство в Пещерах наладил! А це лайдак[5] якись!
– Я не лайдак! – пленника будто взрывом подбросило. – И не лох!
Дядька Гнат немедленно уставился на Айта, в ожидании пояснения, что такое «лох». Но Великий Дракон, не отрываясь, глядел на пленника, и на лице Айта было выражение напряженного хищного внимания.
– Я… Я дорогу в другой мир нашел! Как в кино! Никто не находил, а я нашел! И пришел! – выпалил Жорик и поглядел на Айта с явным превосходством – дескать, а ты такое можешь? Айт разочаровывать парня не стал, лишь коротко прокомментировал:
– И вот ты тут. Зачем?
– Понятно зачем – ракеты привез! – пробурчал неукротимый Тат.
Жорик посмотрел на Айта, как на клинического идиота:
– Чтоб быть крутым!
Теперь уже Айт вернул ему взгляд, выдающий глубокие сомнения в умственных способностях пленника:
– Почему вдруг?
– Потому что так всегда бывает! – с глубочайшей убежденностью объявил тот. – Ты или оказываешься великим колдуном – просто в нашем мире колдовать по законам природы нельзя, вот сам про себя и не знал! – важно пояснил он.
«Ирка колдует и не знает, что нельзя! Или для нее у природы другие законы?» – подумал Айт.
– Или,
Лайдак – дурак и бездельник, ни на что не годный человек (
