63' – Нильсен 79').
15 ноября 1970, София. Болгария-Норвегия 1:1 (Атанасов 29' – Фуглсет 83').
24 апреля 1971, Будапешт. Венгрия-Франция 1:1 (Кочиш 70' пен. – Ревелли 65').
19 мая 1971, София. Болгария-Венгрия 3:0 (Колев 38', Петков 48', Величков 72').
9 июня 1971, Осло. Норвегия-Болгария 1:4 (Иверсен 80' – Бонев 26', 42' пен., Жеков 29', Василев 37').
8 сентября 1971, Осло. Норвегия-Франция 1:3 (Ульсен 80' – Вернь 33', Лубе 34', Бланше 49').
25 сентября 1971, Будапешт. Венгрия-Болгария 2:0 (Юхас 50', Видач 52').
9 октября 1971, Париж. Франция-Венгрия 0:2 (Бене 34', Замбо 41').
27 октября 1971, Будапешт. Венгрия-Норвегия 4:0 (Бене 21', 43', Дунай 23', Сюч 64').
10 ноября 1971, Нант. Франция-Болгария 2:1 (Леш 64', Лубе 87' – Бонев 54' пен.).
4 декабря 1971, София. Болгария-Франция 2:1 (Жеков 47', Михайлов 82' – Бланше 85').
Группа 3. Первое место Англии и первое очко Мальты
В третьей группе, в отличие от предыдущих, фаворит был один – сборная Англии под руководством сэра Альфа Рамсея. Триумфатор домашнего мундиаля 1966 года довольствовался бронзовыми медалями Евро-1968 и успел «проколоться» на чемпионате мира в Мексике, где его команда вчистую проиграла немцам в четвертьфинале. Тем не менее, авторитет Генерала был настолько непоколебим, что пройдет еще четыре года, прежде чем его попросят уйти с поста главного тренера сборной.
Неожиданным ситуационным конкурентом англичан в группе оказались швейцарцы, которые на фоне слабенькой Греции и дебютанта международных соревнований Мальты выглядели неплохо, но не более того. В матче, когда нужно было громко заявить о своих претензиях на выход из группы, сборная Швейцарии на своем поле, дважды отыгрываясь по ходу матча, все же проиграла Англии со счетом 2:3. После этого турнирной интриги не осталось, а на то, чтобы выиграть в гостях у англичан, швейцарцев просто не хватило.
К слову, в розыгрыше Евро-72 подопечные Рамсея были уже не так впечатляюще быстры и совсем не казались непобедимыми. Прежние узоры скоростных атак много утратили без Бобби Чарльтона, а атлетический «футбол, как регби», без использования фланговых полузащитников и нападающих, все чаще натыкался на стены оборонительных порядков соперников.
Среди достопримечательностей отборочного турнира третьей группы – матч открытия, в котором Мальта заработала первые очки в международных соревнованиях, сведя вничью игру со сборной Греции. Причем греки сравняли счет лишь за две минуты до окончания встречи усилиями вышедшего на замену Критикопулоса. Пройдет еще четыре года, и Мальта, одна из слабейших сборных мира, таки одержит свою первую победу – 2:0 – над кем бы вы думали? Конечно же над греками! Вот такие интересные у южан футбольные отношения.
Все матчи группы 3
11 октября 1970, Л а Валлетта. Мальта-Греция 1:1 (Вассало 66' – Критикопулос 88').
16 декабря 1970, Пирей. Греция-Швейцария 0:1 (Мюллер 84').
20 декабря 1970, Ла Валетта. Мальта-Швейцария 1:2 (Теобальд 57' пен., – Квентен 50', Кюнцли 59').
