style="font-size:15px;"> – Разве я виноват, что они у тебя такие красивые! Да и не смотрю я на них.
– Ну-ну! Смотри под ноги, а то споткнёшься.
Поднявшись, они пошли через поляну к берёзе.
– Отдавай мне ведро, а сам бери свои грабли, и заканчивай работу.
– Посмотри. У копны стоят ещё одни. Может быть, поможешь мне в этой, не совсем мужской, работе.
Настя посмотрела в смеющиеся Сашины глаза и сказала:
– Ты, наверно, думаешь, что я белоручка? Я могу кое-кому и нос утереть.
– Да, ну!
– Я мастер спорта по акробатике, и кандидат в мастера по дзюдо!
– Ты это серьёзно? – посмотрев на хрупкую фигурку девушки, сказал Саша. – Ты на этой жаре через полчаса будешь просить пощады.
Настя ничего не ответила. Подошла к копне сена взяла грабли:
– Говори, что надо делать.
Саша потрогал провяленное сено, и сказал:
– Почти сухое. Будем сгребать в валы. В них оно и дойдёт до нужной кондиции.
Началась работа. Саша временами поглядывал на Настю.
– Может, отдохнёшь, – спросил он минут через сорок.
– Я не устала! – ответила Настя, чувствуя, как прилипает к спине сарафан. – Она уже поняла, что это не спорт, что сельская работа, да ещё в жару, не для неё. Но сдаваться не хотелось.
– А я, что-то приустал. Да и очень жарко. Пойдём в тень к берёзе, попьём живой водички. Потом мне проверить надо траву на дальнем конце поляны. – Соврал Саша. – Давай мне грабли.
Девушка, конечно, не поверила ему, но была благодарна за его внимание к её состоянию.
Когда они подошли к берёзе, Саша попросил показать ему ладони.
– Ну, слава Богу – нет мозолей! Горят ладошки-то?
– Немного есть.
Он достал из-под полотенца свою кружку, и зачерпнул из ведра воды.
– Подставь ладони. Мы их сейчас успокоим живой водичкой.
Вылив воду, он зачерпнул ещё немного, и мелкими глотками выпил её. А Настя прижала мокрые и холодные ладони к своему лицу и от удовольствия закрыла глаза.
– Ну, как тебе «не тяжёлая» деревенская работа, – спросил Саша.
– Искупаться бы! – вздохнула Настя.
– Так в чём же дело!
– Я без купальника. Он дома. Кстати, а здесь есть такое место, где можно купаться.
– Есть, конечно. Гришкин омут.
– Почему Гришкин?
– Был в селе человек – Гришка, по прозвищу «рыбак». Почти каждый день ходил на рыбалку к этому омуту. В любое время года. И зимой, и летом. Всю пойманную рыбу отдавал первому встреченному человеку.
– И себе ничего не оставлял?
– Ничего. У него была тайная мечта – поймать, или хотя бы увидеть речную русалку.
–Он, что, верил в этот миф?
– Наверно.
– Я пойду домой,– сказала Настя.
– А,
