засмеялась.
– Это отдыхающий, – сообщила Таисия. – Помог мне сумку нести от автобуса. Случайно встретились.
– Понятно, понятно, – закивала та. – Видный мужчина!
– Пойду я, – сказала Таисия. – А то устала.
Она наклонилась за сумкой. Но Евгений Кириллович опередил ее.
– Понятно, – повторила тетя Паша и хитро прищурилась, глядя на них. – Оно конечно, утомление одно по Москве шататься.
– Всего доброго, – сухо сказал Евгений Кириллович, подхватил сумку и устремился по тропинке.
– До свидания, – растерянно ответила тетя Паша.
Когда они завернули за угол, Таисия вдруг прыснула.
– Вы чего? – не понял Евгений Кириллович. – Не вижу ничего смешного! Знаю я подобных женщин! Сплетни любят, конфетами не корми! Я ведь по гарнизонам много наездился. Одни беды от этих сплетниц!
– Да с чего вы взяли, что тетя Паша такая? – искренне удивилась Таисия. – Она хорошая, добрая, соседка моя через дом. Я ее с малолетства знаю. А смешно мне из-за того, как вы решительно сумку схватили и меня не спросили.
Евгений Кириллович не ответил, но его лицо разгладилось, и он тоже начал улыбаться.
Они прошли между двумя коттеджами и начали подниматься по кривой неровной лестнице из бетонных плит.
– Представляю, как тут зимой неудобно ходить, – заметил Евгений Кириллович. – Тут, наверное, многие носы разбивают!
– Есть такое, – согласилась Таисия. – Но мне это пространство между коттеджами путь сокращает. А так в обход нужно было бы.
Они вышли на улицу. Таисия направилась к аккуратному дому, обшитому узкими ровными досочками, покрашенными в темно-зеленый цвет. Палисадник тоже выглядел аккуратным. Евгений Кириллович увидел за ним куст сирени и клумбу с цветами. Таисия открыла калитку и пропустила его вперед со словами: «Милости просим!» Дорожка, ведущая к дому, была выложена серыми плитами, вдоль нее росли какие-то мелкие белые цветочки. Они пахли одуряюще-сладко. Недалеко от крыльца находилась конура. Большая серая лайка мирно дремала в тени кустов возле нее. При виде хозяйки она вяло повиляла хвостом и зевнула.
– Собак не боитесь? – поинтересовалась Таисия. – Но моя Илка добрая и просто так на людей не бросается.
– Хорошая собака! – ласково проговорил Евгений Кириллович, глядя на лайку.
Она сразу завиляла хвостом сильнее и с любопытством на него посмотрела.
– А вы ей понравились, – констатировала Таисия, заходя на крыльцо.
– А это что? – с удивлением спросил Евгений Кириллович, изучая металлическую табличку, прибитую к стене, недалеко от двери. – «Дом образцового содержания», – прочитал он и повернулся к засмущавшейся Таисии.
– Так это у нас в деревне что-то типа конкурса проходит. И уже много лет. Вот мне в прошлом году присвоили, – объяснила она. – И не только мне.
– Это приятно должно быть хозяйке, – заметил он. – Поздравляю!
– Да
