здесь?
Я прищурился, чтобы лучше разглядеть пианино у дальней стены.
Никого.
Вообще никого. За пианино никто не сидел. Я сделал шаг вперед.
Тишина.
Только противный скрип половиц у меня под ногами.
Я подошел к пианино и встал, не сводя глаз с клавиш.
Сам не знаю, чего я высматривал и чего ожидал увидеть. Я хочу сказать… ведь кто-то же играл на пианино. И прекратил играть в тот момент, когда я включил свет. Так куда же он делся? В воздухе растворился?
Я нагнулся и заглянул под пианино.
Понимаю, это глупо. Под пианино и Плюшка бы не пролезла. Но тогда я вообще ничего уже не соображал. Сердце у меня билось так, что казалось, сейчас разорвется. А в голову лезли всякие сумасшедшие мысли. Одна другой нелепее.
Я склонился над клавишами и очень внимательно их осмотрел. А что, если это такое старинное механическое пианино… ну знаете… которое играет само по себе. Пианола, кажется, называется. В мультфильмах такие бывают. И в старых фильмах.
Но ничего особенного я не заметил. Пианино как пианино. Самое что ни на есть обычное.
Я присел на табурет.
И тут же вскочил как ужаленный.
Табурет был теплым! Как будто на нем только что сидели!
– Что? Как?
Я в изумлении уставился на табурет.
Потом потрогал его рукой.
Да. Точно, теплый.
Но тут я сообразил, что на чердаке вообще очень жарко. Гораздо теплее, чем в доме. Нас в школе учили, что теплый воздух поднимается наверх. Наверное, он поднимается сюда, на чердак, и здесь скапливается.
Я снова присел на табурет и стал дожидаться, пока у меня не успокоится пульс.
«Что здесь происходит?» – думал я, не отрывая взгляда от пианино. Его черная отполированная поверхность была такой гладкой, что я видел свое отражение. Даже при тусклом свете единственной лампочки.
И мое отражение выглядело встревоженно и испуганно.
Я опустил глаза и несколько раз тюкнул пальцем по клавишам.
Еще пару минут назад кто-то играл на пианино.
Кто-то прикасался пальцами к тем же клавишам.
И куда же он делся потом? Ведь когда я включил свет, здесь уже не было никого…
Я снова ударил по клавише. Потом еще по одной. И еще… В пустом помещении каждая нота отдавалась долгим звенящим эхом.
И тут раздался громкий треск. Снизу. Откуда-то с лестницы.
Я оторвал руки от клавиш и замер.
Снова послышался треск.
Шаги.
Я встал с табурета. Ноги дрожали.
Я так напряженно прислушивался, что, казалось, улавливал движение воздуха.
Шаги приближались.
Кто-то поднимался по лестнице. Сюда, на чердак.
Ко мне.
3
Ступени трещали.
Кто-то ко мне поднимался.
Кто-то большой.
У меня перехватило
