Селена с детства привыкла к мысли, что денег у Аробинна – сколько угодно. Только на ее наряды он ухлопал целое состояние. Меха, шелка, драгоценности, заведения красоты, куда она ходила каждую неделю, чтобы выглядеть еще прекраснее… Разумеется, все это делалось не безвозмездно. Два с лишним года назад, в ее четырнадцатый день рождения, Аробинн вместо подарка достал из письменного стола невзрачную расходную книжку и сообщил, сколько денег потратил на нее за все это время. Учтиво улыбаясь, он добавил, что рассчитывает на возмещение затрат. С тех пор Селена отдавала ему часть своих заработков, однако…
Или, может, Аробинн захотел стать еще богаче? Будь сейчас жив Бун, он бы отчаянно воспротивился такому источнику доходов и принял бы ее сторону. Одно дело, когда тебя нанимают для убийства зарвавшихся и проворовавшихся королевских чиновников. Но скупать военнопленных, как скот, держать их в нечеловеческих условиях, пока они не перестанут оказывать хотя бы малейшее неповиновение, и потом так же, как скот, перепродавать…
– Мыться пойдешь? Или пустишь меня первым?
Селена сердито бросила в него своим плащом. Саэм подставил руку, и плащ упал на пол.
– Нет уж! Подождешь! Первой пойду я.
– Иного я и не ждал. Ты же у нас всегда и во всем первая.
Она испепелила его уничтожающим взглядом и, направившись в умывальную, шумно захлопнула дверь…
Селене доводилось бывать на разных обедах, но тот, что сейчас, оказался самым скверным. Дело было не в компании, собравшейся за столом. Селена нехотя призналась себе, что эта публика по-своему интересна. На подаваемые блюда тоже нельзя было пожаловаться – они выглядели и пахли весьма аппетитно. Причина была совсем иной: в этой чертовой маске она не могла ни есть, ни пить.
А вот Саэм от души накладывал себе по второй порции каждого кушанья. Наверное, хотел поиздеваться над нею. Селена, сидевшая слева от Рульфа, питала слабую надежду, что еда отравлена. Саэм плюхнул на свою тарелку смесь из нескольких мясных блюд. Нечто подобное лежало и у Рульфа. Вряд ли Предводитель пиратов стал бы рисковать собой и своими людьми, чтобы отравить двух незваных гостей.
– Бедная госпожа Сардотин, – с фальшивой участливостью произнес Рульф, закатывая глаза к потолку. – По-моему, она умирает с голоду. А может, наше скромное угощение не отвечает ее утонченному вкусу?
Селена, вновь облачившаяся в блузу и плащ, умирала не только с голоду. Ей отчаянно хотелось пить. Вдобавок ей было нестерпимо жарко и клонило в сон. Все вместе действительно могло оборвать ее юную жизнь. Но об этом знала только она сама.
– В жару я почти ничего не ем, – соврала Селена, покачивая в руке хрустальный бокал с водой.
Держать бокал, не имея возможности сделать ни глоточка, – худшую пытку трудно было представить.
– Смею заметить, что твоя маска отнюдь не охлаждает, – улыбнулся Рульф, смачно жуя кусок жареного кабана. – Ты бы сняла ее на время. Глядишь, и аппетит бы появился. Конечно, если только под маской не скрыто нечто такое,
