style="font-size:15px;"> Дикий вой и хохот раздался неподалёку, и тотчас ему ответили. Ещё, ещё!
– Гиены… – сухим шелестящим шёпотом проговорила девочка.
А мерзкие твари уже выходили из кустов, неторопливо, даже лениво как-то беря добычу в полукольцо. Вожак насмешливо скалил клыки – матёрый зверь уже понял, что двуногих только двое, и одна из них самочка – итого один враг…
Охотник встал во весь рост, хищно скалясь. Маленький световой зайчик скакнул по груди вожака, остановился между глаз. Спуск мягко подался под пальцем…
Череп могучего зверя разлетелся вдребезги, взорвавшись изнутри. Остальные гиены замерли от неожиданности, не в силах сообразить, что случилось.
Вторую тварь постигла та же участь. Уцелевшие с визгом и воем устремились в кусты. Тёмным звериным мозгам не по силам понять, что именно случилось, но брызги мозгов и крови сородичей ясно давали понять – бегом отсюда и как можно дальше!
– Уфф… – судорожно выдохнула девочка, прижимаясь к ногам мужа. – Ты мог бы убить ещё двух или трёх…
– Нет, Э-Уа. – Мужчина разглядывал счётчик зарядов. – Тут было сто двадцать восемь зарядов. Теперь сто двадцать шесть.
Они встретились взглядом.
– Это длина нашей жизни, Э-Уа. Сто двадцать шесть зарядов. Наша жизнь и жизнь наших детей.
Кряжистые сосны, изломанные ветрами, росли здесь почти у кромки воды. Сейчас сосны дружно шумели, выражая возмущение.
Они стояли лицом к лицу, огромного роста валар в сиянии планетарного скафандра и косматый, кряжистый абориген дикой планеты, замотанный в грязные шкуры.
– Ты убийца! – Майар разглядывал стоявшего перед ним Гы-Хырра с омерзением и досадой. – Тупой, кровожадный гоблин!
Они встретились взглядами – огромные гневные глаза валара против маленьких белёсых глаз с налитыми кровью белками, глубоко запрятанными под надбровными дугами. И не было в этих глазках ни вины, ни тем более раскаянья.
– А как ты думал, Великий дух Майар? Может, ты полагал, что отведавшие твоего плода тотчас ринутся сеять разумное, доброе и вечное, учить всех вокруг тайному языку белых листов? Очнись, Великий дух!
Слова певучего квэнья странно звучали в произношении дикаря. Орк выпрямился.
– Нет, Майар, я не буду сеять. И даже начать пахоту при моей жизни вряд ли удастся. Я просто раскорчую дикие дремучие заросли, выжгу их и удобрю почву. А пахать и сеять будут мои потомки.
– Только твои?! – Валар смотрел пронзительно.
– Да! Да, Майар! – оскалился орк. – Мои! И если ты думаешь, что кто-то из орков будет думать и поступать иначе… ты просто слеп, и не поможет тебе никакое умение читать в головах! Ты можешь, конечно, попытаться всё исправить – мой труп и трупы моих сородичей, опять каша и белые листы – но это будет пустая трата времени, Майар. Всё повторится в точности…
