здесь.
Рафика словно окатили ушатом ледяной воды. Продана!
– А… кто покупатель?
Хозяйка повела широкими, как у пловчихи, плечами и сказала:
– Он не просил держать его имя в тайне, но… у нас не принято разглашать подобные сведения.
– Я должен знать! – отчаянно воскликнул художник и прижал руки к груди. – Я должен!
– Вы хотели ее купить?
– Да, – признался он. – Но у меня не хватило бы денег даже на раму.
Хозяйка галереи вдруг сжалилась над этим тщедушным человечком, похожим на клоуна, и нарушила установленное правило.
– Картину приобрел господин Кольцов…
Глава 9
Черный Лог
После отъезда Колбина у Лаврова с Глорией состоялся серьезный разговор.
– Мне надо определиться, – заявил он, подстегиваемый ревностью. – На кого я работаю? На тебя или на Колбина? На двух стульях не усидишь.
– Ты работаешь в компании «Голицына и партнеры». Но если хочешь, переходи ко мне помощником, – улыбнулась она. – Я уже предлагала. Зарплата будет та же, беготни гораздо меньше.
– Зато головной боли больше!
– Сам же сказал, надо определиться.
– И где я буду жить? В каморке Санты?
– Во флигеле. Там места хватит.
– А в доме, выходит, места недостаточно? – вырвалось у него.
– Нас неправильно поймут, Рома.
«Закручу роман с Ложниковой, – подумал он, глядя в ее безмятежное лицо. – Назло тебе! Может, и в самом деле в мужчине главное – кошелек».
Колбин собирается жениться на вдове погибшего компаньона, в этом нет сомнений. И попытка убрать соперника тому подтверждение. Если человек раз решился на такое, жди продолжения.
С этими мыслями Лавров отправился бродить по окутанному темнотой саду. Не то чтобы он боялся за свою жизнь. Надоело двусмысленное положение, в котором он оказался. Колбин уверен, что они с Глорией – любовники. В какой-то степени он прав…
– Вот именно, в какой-то степени, – процедил сквозь зубы начальник охраны, глядя себе под ноги.
Фонарей на этой окраинной улочке сроду не было, а единственная лампочка во дворе, включаемая Сантой на ночь, освещала только фасад дома и площадку для парковки машин. За коттеджем и в саду царил густой мрак. В воздухе пахло дождем и последними зимними яблоками, падающими с голых ветвей в траву.
Крак! Лавров наступил на яблоко и на мгновение замер.
Почудилось? Или кто-то крадется вдоль забора, примериваясь, где бы перемахнуть?
Поздним вечером, когда Санта убрал посуду и постелил Роману в гостевой спальне, он вывел «телохранителя» во двор, включил фонарик и показал след от рифленой подошвы, оставленный неизвестным.
«Кто это может быть? – нахмурился Лавров. – Местный забулдыга?»
«Почти угадали. Мы с Глорией Артуровной
