Отчаливаем! – скомандовал Земцов и махнул рукой в сторону склона.
– Есть! – ответил Пирогов, попытался щелкнуть каблуками, но поскользнулся и чуть не упал вместе с пакетами на снег.
Мимо него со спринтерской скоростью промчался Вешний, за ним, словно хвост, волочился конец шарфа.
– И мне место займи! – крикнула ему вдогонку Люда.
– Интересно, а как я пойду по этим сугробам? – неизвестно к кому обращаясь, спросила Ирина и поджала губы.
Земцов круто повернулся к ней, быстро подошел, легко поднял женщину на руки и понес ее вслед за группой.
– Наконец ты совершил мужской поступок, – сказала она.
– Это не последний, – пообещал он.
– Неужели тебя хватит еще на один подвиг?
– Да. Я вытру твои слезы, когда ты будешь плакать.
Ирина рассмеялась:
– Увы, Земцов, ничего у тебя не получится! Я никогда не плачу.
– Конечно, – ворчала за спиной Белкина Люда. – Все остальные мужчины заняты коробками с выпивоном. Никто не поможет пожилой женщине вскарабкаться на гору.
Она шла последней и отставала от группы все больше. Ей было жарко, она расстегнула куртку. Изрядное количество шампанского, которое она выпила, утомило ее. Перед тем, как поставить ногу в сугроб, предваряющий подъем, она обернулась и сразу увидела телохранителя Ирины. Рослый детина в длинном пальто стоял за стволом платана и думал, что его никто не видит. Для его широких плеч даже могучее дерево оказалось тонковатым.
«Очень кстати!» – подумала Люда и пошла к нему. Чем ближе она подходила, тем сильнее телохранитель делал вид, что не прячется, а просто любуется природой, прислонившись к дереву.
– Вы меня извините, – сказала Люда и улыбнулась детине так старательно, чтобы он не смог отказать ей сразу. – Можно от вас позвонить? Мне срочно надо, а я совсем забыла…
«Можно от вас позвонить?» – мысленно повторил Леша и так же мысленно усмехнулся. Так могла сказать только женщина, причем молодая и привлекательная – нелепо составленный вопрос (будто гражданка заглянула в кабинет к мелкому чиновнику) плюс очаровательная улыбка заранее преуменьшали стоимость услуги. Он сунул руку в нагрудный карман, вынул оттуда мобильник и нажал на кнопку.
Люда позвонила мужу в офис – в это время он мог находиться только там.
– Анатоль, я добралась, – сказала она усталым голосом, мгновенно войдя в нужную роль. – Что тебе сказать? Бабуля, конечно, весьма плоха. Лежит, ничего не ест. Три дня как минимум я должна побыть с ней.
– Ты откуда звонишь? – спросил муж.
– Из райцентра. Здесь, на рыночной площади, новый вид услуг открыли. Ушлые ребята с мобильником. Минута разговора – три доллара. Пришлось воспользоваться, чтобы ты не волновался…
Она подняла глаза, чтобы взглядом извиниться перед телохранителем за ложь, которая ненароком задевала и его, но Леша отвернулся. Слушая низкий
