химикатами и ступил на балкон; оперевшись о металлические перила, внимательно осмотрел двор. На стене отчетливо обозначился черный след от подошв ботинок, оставленный в тот момент, когда злоумышленник перелезал через перила балкона. К металлическим прутьям балкона была привязана веревочная лестница: не стали рисковать драгоценной поклажей, вот потому спускались обстоятельно. Где-то их можно понять.
Банкир Рощинков с подполковником Северцевым стояли поодаль. У обоих вид отчего-то виноватый, какой может быть только у преступников, совершивших ограбление и терзаемых муками раскаяния.
Увидев легкую улыбку на лице Жилинского, банкир угодливо растянул пухлые губы, расценив ее по-своему.
– Пойдемте в кабинет, – предложил Рощинков и заторопился к массивной двери в самом конце коридора.
Афанасий Жилинский вошел в уютный, но без лишней роскоши просторный кабинет. На полках стояли многочисленные слоники из нефрита, чароита, яшмы. Видно, хозяин кабинета их коллекционировал. Внешне он и сам напоминал такого же слоника – был грузен и большеголов. Наиболее ценной вещью в кабинете был стол из черного дерева, занимавший значительную площадь перед окном. Наверняка на изготовление этого шедевра ушла небольшая африканская рощица.
Семен Валерьянович привычно устроился в высоком черном кожаном кресле, положив на гладкую полированную поверхность пухлые руки. Приостановившись у порога, Жилинский внимательно наблюдал за перевоплощением человека. Это был, наверное, тот самый случай, когда место меняет человека. Прежний пухлый коротышка внезапно пропал, и теперь перед ним сидел человек, облеченный немалой властью. Кустистые брови, дрогнув, сошлись на переносице, даже ростом он стал как будто повыше, а телом постройнее.
– Вы проходите, присаживайтесь, – разрешил банкир.
Афанасий Жилинский едва сдержался от усмешки, услышав в голосе банкира покровительственные нотки.
– Вы великодушны, Семен Валерьянович, – отозвался Жилинский, разместившись на крепком стуле. – У меня к вам такой вопрос: вы ведь управляющий банка?
– Да.
– А кто же в таком случае хозяин?
– Один молодой бизнесмен, хотя уже давно работает в банковской сфере. Его фамилия Губарев. А что?
– Просто спросил. Почему ограбили именно ваш банк?
В больших, чуть навыкате глазах банкира возникло изумление. Прижав руки к груди, он с чувством ответил:
– Помилуйте! Откуда же мне знать об этом? Это вам могут сказать только преступники… когда вы их поймаете. Возможно, они посчитали наш банк слишком легкой добычей. Право, я даже не знаю…
– А как вы думаете, что могло заинтересовать преступников в вашем банке? Ведь ваш банк один из самых защищенных в России, но они пошли на большой риск и в результате все-таки его вскрыли.
– В нашем банке находились алмазы… Возможно, кому-то другому я бы и не сказал об
